Pourquoi ai-je acheté ce livre ? Pour deux raisons : tout d'abord pour la photo de
Gérard Bousquet en couverture. Il a fait un montage dont on ne peut détourner le regard. On se sent souris hypnotisée par le serpent. Mais surtout, la collection Super-noire ne m'a jamais déçu. J'y trouve toujours des romans atypiques, originaux. le lecteur peut y trouver de grands noms de la littérature policière et y faire aussi de belles découvertes parmi la multitude d'auteurs plus confidentiels.
C'est le cas avec
Douglas Rutherford que je ne connaissais ni d'Ève ni d'Adam. Mais qu'un auteur britannique mette en scène en 1978 une course automobile dans son roman, cela n'a rien d'étonnant quand on a en mémoire les noms de
Graham Hill, Jim Clark ou
Jackie Stewart.
D'ailleurs plusieurs ouvrages de
Douglas Rutherford ont pour cadre le milieu des courses automobiles. Il en a fait une marque de fabrique comme
Dick Francis avec le monde hippique.
Dans
Gagne ou crève, dont le titre original est Collision course, il ne déroge pas à la règle.
Le récit débute lors du Grand prix de Californie dans les rues de Long Beach. Une course qui se termine mal pour Tom Donovan puisque après un accrochage avec un autre concurrent sa voiture quitte la piste et percute une spectatrice qui avait franchi la barrière de sécurité pour être au plus près du spectacle. Une mort dramatique qui n'entraîne pas la responsabilité du pilote.
Mais le mari de la défunte ne l'entend pas de cette oreille et jure de venger son épouse dès le prochain grand prix qui doit se dérouler dans la principauté de Monaco.
Douglas Rutherford laisse planer le suspense pendant 240 pages en construisant son récit au coeur du Grand Prix monégasque faisant la démonstration que ce monde de la course automobile ainsi que le circuit de Monaco n'ont plus aucun secret pour lui et réalise un roman policier atypique où le décor a autant d'importance que les acteurs.
Les adeptes du polar habitués à des braquages, des crimes passionnels ou crapuleux, des viols ou des tortures pourraient croire que ce livre est un peu fade. Ils auraient tort de faire la fine bouche. Sainte-Dévote, le Portier, la Rascasse,…sont des chicanes qui ne manquent pas de piment...