Séducteurs en Equateur

Cette excellente petite nouvelle qui tient à peine en 90 pages contient la matière pour se transformer en un roman quatre fois plus long, avec ses 350 pages et ses chapitres qui auraient exploré dans le détail tous les arcanes de cette histoire.

Tel n'a pas été le choix de Vita Sackville-West qui a préféré un texte condensé qui parvient dans sa brièveté à traduire une variété d'actions, de sentiments,de suspense malgré l'annonce du dénouement dès la page 14.

C'est donc une oeuvre essentiellement artistique qui, de ce point de vue est tout à fait réussie. Ainsi, on a quatre personnages majeurs, une croisière en Méditerranée, avec de savantes descriptions de l'atmosphère sur le bateau, des mouvement, couleurs et aspects de la mer, un mariage en Egypte, un décès, une exhumation et une pendaison.

J'ai trouvé une dose sympathique d'humour, noir peut-être, dans ce récit où l'absurde côtoie le mystère, avec des développements intéressants sur la résignation, voire l'indifférence, de celui qui devient meurtrier malgré lui...

Pas d'Equateur, ni vraiment de séduction, comme peut le laisser croire le titre, hormis peut-être celle de la mort avec laquelle Lomax et Bellamy jouent à un jeu dangereux. Il est aussi question de lunettes colorées qui laissent sans doute entrevoir la vie et le monde à travers un prisme éloigné des conventions humaines.

Donc, belle lecture qui m' a fait découvrir une écrivaine vers laquelle je reviendrai sans doute.

Une longue histoire courte, c'est ainsi qu'est présenté ce texte singulier et très différent de ceux de Vita Sackville-West que j'ai pu lire. Publié en 1924, il est dédié à Virginia Woolf et l'on ne peut s'empêcher d'y chercher des références, clins d'oeil ou hommages à une période phare de la proximité entre les deux femmes. L'ambiance lorgne parfois du côté d'Agatha Christie mais rien d'étonnant, les protagonistes appartiennent à cette bonne société britannique avide de dépaysement ensoleillé aux quatre coins de l'Empire et de canotage stylé, un verre de whisky ou de sherry à la main. L'auteure ne ménage pas le suspense, dès la première phrase, on connaît le destin tragique du héros : "C'est en Égypte qu'Arthur Lomax contracta l'habitude qui, à la suite d'expériences diverses, le conduisit finalement à l'échafaud".

Il faudra moins de 80 pages à notre ami Arthur pour passer de vie à trépas, ce qu'il fera avec un flegme qui n'appartient qu'aux anglais, aidé en cela par... le pouvoir des verres colorés des lunettes de soleil. Depuis qu'il a chaussé ses premières lunettes aux verres bleus, impossible pour Arthur Lomax de revenir en arrière, "le réalisme n'était plus pour lui". A partir de là, le petit jeu peut démarrer, cette croisière acceptée à la dernière minute en compagnie d'individus qu'il ne connaissait presque pas peut revêtir toutes les formes qu'on voudra bien lui donner.

"Lomax voyait le bleu tel qu'il n'était pas. Les autres le voyaient ou pensaient le voir tel qu'il était. A moins que nos modes de communication ne deviennent plus subtils qu'ils ne le sont à présent, nous ne sommes même pas sûrs que nos yeux voient une couleur identique. Comment, alors, chacun pouvait-il connaître l'autre ?"

Construit en apparence de façon ludique, mais d'une précision redoutable, ce texte navigue entre illusion et réalité, fantasme et vérité. Une manière, m'a-t-il semblé, d'explorer l'universalité de la fiction ou le pouvoir de l'écrivain lié à sa façon de transformer la réalité à sa guise. Pauvre Arthur qui découvre durant le procès "quelle arme pitoyable est la vérité"...
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Avec ce court roman (85 pages) je découvre cette écrivaine que je connaissais par le film Vita et Virginia qui était l'amie de Virginia Woolf et qui a inspiré le personnage d'Orlando. Séducteurs en Equateur lui est dédié. J'ai aussi croisé Vita Sackvill-West en compagnie des Pionnières des années. Sur le conseil d'une blogueuse (j'ai oublié qui, qu'elle se fasse connaître) j'ai téléchargé ce roman.

Lecture  agréable, ironique, so british!

Quatre touristes fortunés britanniques visitant l'Egypte se retrouvent en croisière sur la Méditerranée. Parfaitement étrangers les uns aux autres, ils se rapprochent dans l'intimité de la croisière au point qu'ils se retrouvent liés par des liens étranges. Absurdes engagements, le tragique fait irruption quand personne ne l'attendait.


Sachez quand même que vous ne naviguerez pas dans les latitudes de l'Equateur et qu'il n'y aura que peu de séduction amoureuse....

Le lecteur averti aura tout de suite observé que l'élément de surprise n'est pas le ressort de cette histoire.

J'ai bien l'intention de continuer à lire les oeuvres de Vita et de relire Orlando!
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