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Lorsqu’on évoque La Réunion, l’on pense surtout aux sports extrêmes et aux randonnées qui sont le point d’orgue sportif de cette île. Pour un touriste en herbe. Pour un amateur de sensations fortes. Mais il est un domaine que l’on connaît mal, le mythe fondateur qui confère aux falaises, aux ilets, aux pitons, à toute cette splendeur panoramique, un mystère, une profondeur historique, une culture tragique. Hallali pour un chasseur de Jean-François Samlong est un roman propre à insuffler une autre approche : celle d’une aventure extraordinaire qui s’imprègne du vécu tragique de l’esclavage, de la traite des Noirs ; laquelle, jusqu’au 20 décembre 1848, plongea l’île dans une barbarie sans nom, dans l’oppression d’un Code Noir qui fait la honte d’un Occident impérialiste, et dans la nuit du désespoir de l’asservissement. Mais c’est sans compter avec le courage et l’énergie des populations démantelées par ce commerce humain : beaucoup ont fui les exploitations des colons et sont devenus les guerriers des hauts, des hommes et des femmes de souffrance qui ont enrichi l’île de leur sang de martyrs, les marrons. Qu’en est-il du roman ? Babel Mussard, descendant du tristement célèbre François Mussard, chasseur d’esclaves marrons qu’il traquait, avec ses molosses, pour des primes peu glorieuses et qui est entré dans l’Histoire par la porte de la cruauté sanglante, Babel Mussard entreprend donc, avec trois comparses, de mettre un terme au mythe, en tuant la « papangue géante », l’oiseau rapace en lequel s’incarne Kalla, figure emblématique, symbolique et légendaire, de ce passé de douleur et d’atrocités sans nom. Cette chasse de l’extraordinaire trouve son origine dans une enfance malmenée, dans la maltraitance que notre protagoniste dénie et conjure ; elle s’accompagne d’une femme magnifique, que Babel aime d’un amour furieux qui le consume autant qu’il l’exalte, Malika ; cette montée initiatique et maléfique le conduit dans le dédale impénétré de sentiers, vers un face-à-face fantastique et mortel, lui, le grand chasseur d’Afrique, riche de tant d’expériences qui ont fait sa célébrité. L’auteur nous fait entrer dans une île parallèle, étrange, fantasmée, fantastique. Il entraîne son lecteur dans une exploration infernale des hauteurs assombries et de l’âme du chasseur. C’est un roman de la démesure, de la tragédie mais aussi de la rédemption. Malika et les matérialisations de Kalla nous plongent dans un maelström d’aventures passionnelles, au-delà de tout danger. Mais d’autres femmes permettront à Babel Mussard de se reconstruire, de pacifier son rapport au passé et de forger sa résilience. Autant dire la nécessité de lire cet ouvrage original, à la langue belle et forte, qui donne à voir une île particulière, La Réunion, selon une vision de l’universel, la quête du nom et de l’identité particulière qu’on lui accorde. Un grand et beau moment de voyage intérieur. + Lire la suite |