Le fabuleux destin croisé de deux amies de jeunesse. Colette quitte l'enseignement pour partager la vie d'un opulent colon dont la ruine la ramènera sac au dos dans un poste d'institutrice débutante dans le Cantal. Depuis l'échoppe de cordonnier de son père, Lucienne gravira toutes les marches jusqu'à approcher les plus hautes sphères du pouvoir et de l'argent.