Ce petit ouvrage est en fait un extrait des livres 3 et 4 des Gesta Danorum de
Saxo Grammaticus, auteur danois du 12è siècle, disponibles en français aux éditions Gallimard. Les extraits choisis ici tournent autour du personnage d'
Amlethus, qui deviendra, sous la plume de
Shakespeare, le prince
Hamlet. le
Amlethus de Saxo est un personnage à cheval entre légende et histoire, et les différences sont grandes avec le
Hamlet personnage littéraire de
Shakespeare. Mais on y retrouve la folie simulée ou l'espion dissimulé assassiné. Même si l'on sait que
Shakespeare n'a pas eu connaissance de l'oeuvre de Saxo, il est intéressant de se plonger dans ce texte pour y discerner un autre visage du héros shakespearien. le texte de Saxo ne doit pas être lu comme une source historique, mais comme une oeuvre littéraire originale. Cette petite édition, agrémentée de quelques gravures, constitue une porte d'entrée intéressante avant de s'attaquer à la lecture complète des Gesta Danorum. le texte est accompagné de notes très érudites.