Avec ce recueil de nouvelles, l'auteur allemand
Bernhard Schlink compose une palette de deuils allant du conjoint, de l'amour, du frère, ou encore de l'amitié à l'enfance. Toutes ces pertes, ces renonciations, ces hontes, ces oublis sont déclinées en 9 récits aux constructions variées qui prennent la forme d'une nouvelle à chute avec révélation fracassante ou bien d'états d'âmes qui se racontent avec un mot final percutant, les clôturant ainsi avec élégance et donnant son sens au titre même de la nouvelle.
L'exercice de la forme courte est périlleux parce qu'il oblige par définition à une variété de tons pour éviter l'ennui, tout en offrant pourtant une homogénéité d'ensemble afin de combler l'attente légitime d'un lecteur désireux d'avoir une sorte de sentiment d'avant-après - de compréhension en somme du pourquoi ce livre a-t-il été écrit au pourquoi il fut lu.
Ce recueil relève habilement le défi et le réussit. Sans aucun ressenti d'éparpillement, on suit avidement les histoires de chacun, autant par le ton intimiste créé de la confession "faite à soi-même", des aveuglements qu'on dénoue, des clés de lecture qu'on se découvre pour éclairer nos passés que par le choix et la diversité des angles.
Il est dépaysant aussi de voir en Berlin la grande ville, de se retrouver dans les archives de la Stasi ou de se retrouver à une conférence à Francfort - comme un compas qu'on déplace sur une carte et dont le centre n'est pas celui habituel.
L'auteur parvient également à mettre en évidence comme le sens et la logique ne sont pas toujours les réponses du coeur. Il y parvient sans nous le dire, sans nous l'expliquer mais simplement en le racontant, belle preuve encore de son talent.
En somme, un beau recueil de nouvelles qui plaira non seulement aux adeptes du genre, à ceux voulant trouver des nuances de
Raymond Carver dans d'autres univers, qu'à ceux qui ne se risquent au récit court que quand ils n'ont pas l'appétence d'un récit long - Avec un style élégant et des âmes blessées mais sans méchanceté aucune, ce livre sera une lecture douce pour chaque lecteur.