Le majordome et moi

« Si ça n'avait pas été le jour de la rentrée, si ma mère n'avait pas passé la nuit à sangloter, si la pompe à injection de la Jeep avait fonctionné comme une pompe à injection de Jeep est censée fonctionner, s'il n'y avait pas eu une pluie diluvienne digne d'un orage tropical australien – et je sais de quoi je parle, car j'en ai vu un de près – et si le tout dernier litre de lait demi-écrémé n'avait pas complètement tourné, eh bien, ma mère n'aurait sans doute pas laissé le Majordome franchir le seuil de la maison. »

Et il aurait été dommage de nous priver de l'histoire extraordinaire qu'ouvre cette intrigante première phrase ! Quel plaisir de se laisser surprendre par l'intrusion complètement improbable d'un majordome so british, avec son chapeau melon, son parapluie-antenne parabolique, son thé au lait et son anglais délicieusement châtié. Carter, ses trois petites soeurs et leur mère, chacun à sa manière aux prises avec les défis du quotidien et de la vie, sont loin d'imaginer ce qui les attend…

Une fois surmontées nos incertitudes – peut-on se fier à un tel énergumène ? – mon fils de 10 ans et moi sommes tombés sous le charme de son flegme de gentleman, de ses convictions aussi agaçantes que rassurantes, de son regard singulier sur la société et l'histoire américaines, de sa gentillesse et de ses petites expressions choisies – aussitôt adoptées par mon moussaillon, en particulier lorsqu'il s'agit de constater qu'une « assistance fraternelle serait sans doute appropriée ». Gary Schmidt est un conteur génial, qui parvient par exemple à faire de l'ouverture d'un oeuf à la coque une histoire palpitante. Il déroule son récit avec beaucoup de rythme et d'originalité, ouvrant chaque chapitre sur une règle de cricket, nous donnant à entendre la voix drôle et émouvante de Carter, imaginant les dialogues les plus réjouissants.

Et puis il y a ces incursions perturbantes de visions australiennes qui piquent notre curiosité. Et le vent d'optimisme et d'humanité qui souffle sur ces pages. du grand art ! Et quelle révélation de réaliser que la vie, c'est finalement… comme le cricket : pas de la tarte de parvenir à concilier fair-play et réactivité face aux googlies inattendus, savoir évaluer les risques, composer avec les particularités du terrain et prendre les bonnes décisions.

Ce roman est définitivement l'un des plus chouettes que nous ayons lus ces derniers mois. Il confirme que Gary Schmidt, dont j'avais déjà beaucoup aimé Autour de Jupiter, est un auteur incontournable.
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Carter Jonathan Jones vit a Marysville aux Etats-Unis avec sa mère, Carolyn Samantha, ses soeurs, Charlotte Doyle dite Charlie en CM1, Anne Elizabeth dite Annie en CM2 et Émily Hope en CE1 et leur chien teckel Ned pendant que son père, le capitaine Jack Jones est en mission militaire en Allemagne. Il a perdu un petit frère Currier Bronson. Son grand-père, Seymour Jones, vient de mourir et leur offre en héritage son majordome, "un gentleman au service d'un gentleman", M. August Paul Bowles-Fitzpatrick.

Carter entre alors en sixième au collège Longfellow. L'arrivée du majordome va complètement bousculer la vie de la famille car il sait certes tout organiser mais il tient à ce que le jeune Carter ait une conduite de gentleman et non de barbare, qu'il devienne homme...

Nous retrouvons avec délice l'art du roman de Gary D. Schmidt, l'auteur unanimement célébré aux Etats-Unis et aujourd'hui traduit dans de nombreuses langues. Il y a tout d'abord cette narration toujours à la première personne au plus près des pensées d'un jeune héros avec toutes les circonvolutions de la pensée, les hésitations et les secrets qui apparaissent tôt ou tard mais dont les traces sont disséminées dès les premiers chapitres. Il y a cette formidable tendresse pour des personnages terriblement humains avec leurs forces et leurs faiblesses, leurs qualités et leurs défauts. Et toujours un fil rouge, on se souvient des planches aquarellées dans Jusqu'ici tout va bien, ici, c'est le cricket dont les règles, les techniques et les usages ouvrent chaque chapitre et servent de métaphores au récit de chacun de ces chapitres.

Et il y a enfin l'humour, tendre et féroce à la fois. Ici, Gary D. Schmidt met en scène un majordome so british avec un jeune américain et c'est toute l'histoire du lien entre ces deux nations qui est aussi le sujet du roman. Les références historiques sont nombreuses mais jamais didactiques car elles servent l'humour et il y a aussi pour tous les passionnés de nombreuses références à la littérature pour la jeunesse avec ici un hommage appuyé à E. Nesbit. On adore, incontestablement. Et ce nouveau roman de Gary D. Schmidt va à nouveau figurer dans de nombreuses sélections !

Coup de coeur.

Quel bouleversement quand le majordome Bowles-Fitzpatrick entre dans la vie du jeune Carter Jones. Bouleversement intérieur, bouleversement familial et, plus étonnant, bouleversement sportif.
Dans ce roman accessible à partir de 12 ans, il est question de cricket (énormément), de bonnes manières britanniques (indéniablement) mais également de deuil, d'amitié...On se délecte de l'écriture de l'auteur et on rit franchement des bons mots prononcés par le majordome.
Bien que les règles du cricket restent obscures pour moi, je peux vous garantir que ce roman est une lecture très très plaisante, touchante et drôlissime.

Tout n'est pas au beau fixe pour le jeune Carter Jones. Un drame pèse sur la famille tel un nuage noir et l'absence du père se fait de plus en plus lourde. C'est alors que l'arrivée de M. Bowles-Fitzpatrick, un authentique majordome anglais, va bouleverser la vie de cette petite maisonnée américaine.

L'humour anglais qui parcourt le récit est bienvenu. Chapitre après chapitre, on assiste à la belle évolution de Carter qui gagne en autonomie, en confiance en lui sous le regard bienveillant du majordome qui est une épaule solide sur laquelle s'appuyer.

Une information pour les sportifs : le cricket occupe une place importante dans l’histoire ( les règles du jeu sont longuement détaillées et font l'objet d 'un lexique en fin de livre ).

En inconditionnelle de Gary Schmidt, je me réjouissais de ce nouveau roman.
J'ai été un peu déçue car il n'a pas la même force évocatrice que les deux que j'avais lu précédemment.
Le personnage de Carter ressemble au héros de Jusqu'ici tout va bien, ils ont tous deux la même volonté malgré les difficultés de leurs vies et c'est la rencontre avec des personnes exceptionnelles qui leur permet de garder la tête hors de l'eau, et finalement de surmonter le pire.
J'ai cependant trouver moins crédible, moins réussi le personnage du majordome. le cricket, qui a un rôle important à la fois pour la construction du héros et celle du roman, prend une place considérable et même un peu invasive.
L'impression générale est donc plutôt mitigée.