La lame et le sang, tome 1 : Le seigneur maudit

Après un combat contre des bandits qui présente le personnage central et sa lame assoiffée de sang on découvre l'intrigue. Une lame qui n'est pas sans rappeler Stormbringer.

Une jeune femme a engagé un puissant guerrier pour l'aider à récupérer son fief aux mains de son oncle qui selon elle l'a spoliée. Arrêtés dans une auberge pour la nuit, ils ne doivent leur salut face aux brigands qui tiennent l'auberge par l'arrivée de Takeshi et sa lame démoniaque formé par le même maître d'armes que le guerrier.

Un postulat de départ assez simple et récurrent en fantasy puisqu'il s'agit de renverser un grand méchant. Mais une intrigue qui va tout de même révéler quelques surprises.

Le récit nous plonge dans un univers médiéviste japonisant où se côtoient samouraïs et sorciers. Tout en conservant des termes purement japonais – souvent répétitifs- et sans que l'ensemble se ressente dans le récit l'auteur tente de nous expliquer de manière simple les codes de l'époque.

Même si la psychologie des personnages est plutôt bien explorée ils ne présentent pas d'originalité et s'avèrent sur le fond archétypaux.

Malgré un récit somme tout classique, des personnages quelque peu caricaturaux, le récit présente une assez bonne introduction au japon médiéval fantasy.
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Ce roman est le premier d'une trilogie se déroulant sur fond de Japon médiéval avec une pointe de fantastique. On retrouve les « codes » du genre avec les samouraïs, les kamis (divinités), les rōnins etc. Et bien sûr un objet magique (ici un sabre). Il faut s'habituer au vocabulaire, mais il y a un lexique et on comprend grâce à quelques indications de quoi parle l'auteur. Les personnages ne sont pas trop nombreux et on se repère vite.
Dès le début, à travers une scène assez sanglante, nous faisons connaissance avec Takeshi. Il possède un sabre maudit qui a « soif » de sang. Donc son maître tue pour le nourrir. Mais il a toujours besoin de plus et Takeshi voudrait bien trouver une solution pour que ça cesse…. Il rencontre une jeune femme qui semble capable de l'éclairer sur les pouvoirs de son arme afin de mieux la comprendre.
De nombreuses épreuves ou rencontres jalonnent son chemin, permettant à l'auteur de glisser des combats très réalistes, des dialogues instructifs. Un rythme intéressant est installé ainsi qu'une atmosphère « vivante » (on a pratiquement les « images » sous les yeux). le texte est entrecoupé de retours en arrière qui permettent de connaître le passé et les liens entre les uns et les autres. On voit ainsi comment ont évolué les protagonistes.
Takeshi m'a paru très détaché quand il tue, comme si la mort d'autres humains ne lui faisait ni chaud ni froid, puis j'ai découvert son histoire personnelle…
Dans ce style de livres, je n'ai lu que « le clan des Otori » (et finalement très peu de points communs entre les deux), autant dire que j'ai encore beaucoup à apprendre, à découvrir. Je ne dis pas que je vais tout retenir, mais je suis contente de savoir maintenant comment on « devient » samouraï par exemple.
J'avais peur d'un récit très manichéen. Bien entendu, il y a des bons et des méchants mais pas que…. Takeshi se pose des questions (page 183) par rapport à la vengeance, à la domination que lui impose son sabre, et, en élargissant, par rapport à la vie et ses choix…. J'avoue que cette part d'humanité m'a plu.
Julien Schneider a su doser son écrit pour présenter les rivalités, les émotions, les différentes scènes qui apportent des éléments sans tout dévoiler d'un coup. On sent qu'il s'est documenté, qu'il maîtrise son sujet et que ce doit être une passion pour lui car il n'en parlerait pas si bien.
Son écriture est plaisante, et l'équilibre entre conversations et descriptions est bon. Les rebondissements maintiennent le suspense et l'intérêt du lecteur.

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Une histoire de sabre maudit avec des rônins amis d'enfance qui se recroisent par les aléas d'un destin un peu forcé, une prophétie et de la magie : tout ce qu'on attend y est et est plutôt efficace.
Certains personnages, plus intéressants que d'autres, cassent cette vision idéalisée du samuraï et de tout le code de l'honneur qu'on se plaît à imaginer en occident, pour rappeler que ce ne sont que des hommes. D'autres en revanche, sont assez téléphonés, notamment toute la clique adverse. La résolution en devient évidente et par ailleurs très rapide... que dire de cet antagoniste qui se retrouve sans surprise ne pas être le véritable "méchant" et finir écrasé en une vulgaire pichenette comme une moustique?
Mais le voyage est là !
Un effet un peu "catalogue" vient gâcher ce dépaysement : dans la volonté de l'auteur de bien ancrer son récit au Japon féodal, chaque mot japonais est en italique, répété, expliqué dans le texte, coupant l'action ou la description dans lequel il se trouve. le lexique en fin d'ouvrage suffisait pour cela amplement, et l'attention portée à ces termes, même si on ne les connaît pas, a le malheur de hacher le fil du texte. de trop nombreuses coquilles parsèment également l'ouvrage, ce qui est dommage pour un objet aussi beau (j'ai la joie d'avoir l'édition en dos toilé)
En résumé, une lecture divertissante malgré quelques lourdeurs, qui ne manquera certainement pas de s'améliorer avec la suite !

Ce premier tome nous fait découvrir une histoire se passant au japon médiéval où se côtoient samouraï, kamis et autres sorciers.

La lecture en est agréable. On est clairement plongé dans les méandres du japon fantastique et l'auteur fait l'effort, tout en conservant les noms japonais pour rester dans la thématique, d'en expliquer les codes l'air de rien au cours du récit.
Ceux qui connaissent l'univers japonnais trouveront sans doute cela redondant, mais pour une personne découvrant les subtilités japonaises, c'est très agréable à lire.
De plus le voyage est bien dans la thématique, et c'est donc un agréable voyage japonisant qui nous est proposé.

Côté personnages, on est déjà plus dans l'archétypal. Même si la psychologie de ces derniers est bien explorée au cours du récit, il n'en reste pas moins qu'ils manquent de subtilité, ou plus exactement de dualité, cette dernière étant présente plus par une imposition extérieure que provenant du caractère du personnage en tant que tel, qui semble plus ressasser sans cesse ce qui lui a été imposé et dont il a la charge aujourd'hui qu'autre chose.

Côté scénario, ça se tient mais sans plus. L'histoire n'a pas de grand rebondissement et les points clefs plutôt téléphonés.
De même, on pourra retrouver l'écueil des ennemis qui, bien que plus forts, préjugent de la faiblesse de l'ennemi et s'exposent inutilement. C'est peut-être voulu pour donner un côté manga, mais je trouve ça un poil hors-sujet dans le cadre d'un roman qui demande un poil plus de subtilité.

On peut toutefois noter de jolies punchlines et un caractère bien trempé à notre personnage principal, avec de plus, une histoire d'amour qui sait ne pas tomber dans la mièvrerie, ce qui est particulièrement rafraichissant (et pour le coup dénote du côté manga).

Au final, malgré un scénario plutôt moyen et des personnages un peu trop caricaturaux, le livre procure tout de même un voyage enchanteur et une bonne introduction à l'univers du japon médiéval fantasy - notamment pour un lecteur ayant relativement peu de connaissances à cet effet.

Chronique source : https://plume-etoiles.blogspot.com/2021/04/lame-sang--t1--seigneur-maudit--julien-schneider.html
Lien : https://plume-etoiles.blogsp..

Un récit plaisant où l'auteur prend visiblement plaisir à explorer un japon médiéval fantastique où règnent kamis et sorciers en tous genres.
Les aventures de Takeshi et de ses amis sont agréables à suivre, ponctuées çà et là de flashbacks parfois malvenus, perdant parfois le lecteur dans la temporalité du récit, parfois bienvenus pour expliquer certains liens entre les personnages. Certains manquent d'ailleurs de constance dans leurs attitudes, parfois corrigées à partir de deus ex machina par trop visibles.
Le roman souffre aussi d'un probable manque de relecture, les fautes d'accord, de grammaire et d'orthographe y étant nombreuses et peuvent faire sortir le lecteur intransigeant du récit.
Les références un peu trop appuyées à la culture et au lexique japonais marquent l'enthousiasme de l'auteur pour le Japon et ne plairont réellement qu'à ceux qui découvrent et qui cherchent à se familiariser avec l'univers nippon.
Personnellement, je ne le recommande ni le déconseille, les amateurs de culture japonaise y trouveront leur compte mais les lecteurs plus avertis y seront moins sensibles.