Science & vie, n°836

Dans « l'énigme Eskimo », deux journalistes évoquaient quelques lignes directrices du passé lointain des Eskimos archaïques « les Thuléens », et de leurs prédécesseurs les « Dorsétiens », disparus par assimilations, ou par refoulement, lors de l'extension du peuplement thuléen. On possède un curieux témoignage pouvant se rapporter aux Dorsétiens finaux, relégués dans des lieux trop inhospitaliers. Cette observation eut lieu dans la péninsules de Foxe (Canada), ainsi nommée en l'honneur de Luke Foxe, un marin natif de Hull, en Angleterre, qui explora cette portion de l’Arctique en 1631. Ce navigateur publia une copieuse relation de voyage en 1635, rééditée au XVIIIe siècle par John Hakluyt. Dans ce qu'on disait être un sépulcre des anciens temps, Foxe et ses aides Eskimos mirent à jour de pauvres corps dont les plus grands ne dépassaient pas 1,20 m, enveloppés dans des peaux de daims, recouverts par des restes de vieux traîneaux et de petites javelines taillées dans de l'os. Qu'en conclure ? Qu'il s'agissait des restes d'ultimes Dorsétiens faméliques et nanifiés (à l'image des derniers Vikings groenlandais) ?

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