Voilà un beau recueil d'histoires à offrir aux enfants dès l'âge de huit ans ; une adaptation de cinq romans de
Charles Dickens illustrée d'images, certes un peu trop « douces » en regard de l'univers plutôt sombre évoqué par l'écrivain anglais, mais qui ont l'avantage de faciliter la compréhension. La couverture toilée, les « lettres d'or » du titre et le ruban marque-page rouge confèrent à ce livre un aspect « vieilli » plein de charme.
Cinq histoires se succèdent donc :
Oliver Twist,
Bleak House (la maison d'Apre-vent), Les grandes espérances, Un conte deux cités et
David Copperfield. En ardent défenseur des enfants miséreux, la majorité des romans de Dickens a pour héros un orphelin ou une orpheline, des enfants souvent privés d'éducation, maltraités par les adultes, qui arpentent les rues en guenilles à la recherche de mauvais coups pour survivre. Il montre du doigt également les dysfonctionnements de la justice de son pays, le mépris de certains bourgeois envers les pauvres, décrit merveilleusement la capitale anglaise de l'époque victorienne, crée des intrigues bien ficelées et passionnantes et a le don d'inventer des personnages hauts en couleur.
L'histoire préférée de mon fils est celle d'
Oliver Twist ; un orphelin cloîtré dans un hospice qui ose demander un jour davantage de nourriture au directeur, qui outré, le place chez un croque-mort, rusé Oliver réussit à s'échapper de cet endroit sordide, et part le coeur plus léger, libre et plein d'espoir en direction de la capitale, là-bas, il rencontrera Dodger un enfant des rues, le chef d'une bande de voleurs, Oliver évoluera un temps dans les bas-fonds tentant comme il peut de survivre... jusqu'au jour où il fera la connaissance de Monsieur Brownlow, qui veillera sur lui.
À la fin de l'ouvrage se trouve un dossier comportant des éléments biographiques de l'écrivain ainsi qu'une bibliographie. Une adaptation réussie qui conserve à chaque fois la trame originale de l'histoire et le caractère propre des personnages en utilisant forcément le vocabulaire adéquat et des raccourcis évidents. Une lecture qui devrait suffisamment marquer les enfants pour leur donner envie de poursuivre la découverte de
Charles Dickens dans quelques années.
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