Jacques et Paul, les deux petits héros de
l'Auberge de l'Ange-gardien, découvrent la Russie avec leurs parents et leur ami
le général Dourakine qui les a invités à venir vivre sur son domaine de Gromiline. Ils ne tardent pas non plus à faire la connaissance de deux nièces du général et de leurs enfants. Deux familles aussi différentes que le jour et la nuit. le général sera-t-il la dupe de l'une de ses nièces qui n'aime que son héritage ?
La première moitié de ce roman est très manichéenne, entre les bons Derigny, le généreux (quoique colérique) général et la nièce mal intentionnée qui dissimule très mal son tempérament avide et violent. Les personnages restent tout au long divisés en deux camps bien distincts, avec deux destinées tout aussi distinctes. J'ai cependant pris plaisir à cette lecture. D'abord grâce à la personnalité du général. Il n'est pas un simple pitre un peu ridicule. Il est capable d'une grande finesse lorsqu'on se paie sa tête ou qu'on le prend pour plus bête qu'il n'est. Les Derigny sont aussi très sympathiques même s'ils sont trop parfaits.
Les manigances de la Papovski installent aussi un certain suspens qui fait de ce roman une lecture agréable et pas prise de tête.
Le fait qu'il se déroule en grande partie en Russie donne un intérêt supplémentaire quand on sait qu'il s'agit de la patrie natale de la comtesse de Ségur. Même si son propos est léger, on ne peut que noter les multiples allusions aux châtiments corporels infligés aux enfants et aux serviteurs, souvenirs d'une éducation qui fut loin d'être aussi douce que celle que préconisait la comtesse.
En résumé : Un roman qui paraît un peu cul-cul au départ mais qui se révèle une lecture distrayante et agréable.
Challenge Romans Jeunesse 2021/2022