La dynastie des Weber

Alsace, 1870.
La jeune Louise Heim s'apprête à épouser Lazare Weber, l'ex-fiancé de sa soeur Lucile, qui s'est enfuie en Louisiane avec un homme dont elle est tombée éperdument amoureuse. Elle n'a pas le choix et doit accepter ce mariage de raison auquel son père la contraint. Sans héritier mâle, il a en effet à coeur de transmettre sa manufacture de tissage à un homme que sa qualité de polytechnicien rend apte à diriger.

Ainsi s'ouvre ce roman qui nous conte la saga de la dynastie Weber jusque dans les années 60, famille dont les membres connaîtront les guerres et les exils, car leur histoire est intimement liée à l'Histoire de ces décennies …

Gros roman qui se lit sans peine, « La dynastie des Weber », à partir de ce traumatisme fondateur (Louise ne pardonne pas à Lucile de l'avoir abandonnée et condamnée à une union que ni elle ni son mari n'ont souhaitée), déroule le fil des vies des membres de la famille et de quelques proches. de fil, il sera toujours question, puisque Lazare, hanté par l'image de la blonde chevelure de Lucile, s'est mis en tête d'arriver à créer un fil aussi doré que résistant, Graal qu'il poursuivra durant toute son existence. Mais il sera aussi question d'hommes et de femmes en proie à leurs tourments personnels, chacun mû par ses propres passions, pas toujours compatibles avec les conventions ou les nécessités de l'époque (à ce titre, Lucile représente une personnalité hors du commun, qui a misé sa vie entière sur un coup de tête).

En s'attachant aux pas des personnages, au long de chapitres rythmés et qui n'hésitent pas à franchir allègrement, de l'un à l'autre, quelques années, le roman s'inscrit résolument dans les périodes qu'il traverse. On tourne ainsi les pages de l'histoire de l'Alsace, ballottée entre la France à l'Allemagne, en même temps que celle des mouvements ouvriers, puisque les manufactures de tissage de la famille Weber sont au centre du récit.

J'ai lu ce pavé, qui est aussi une déclaration d'amour à cette belle région qu'est l'Alsace, avec autant de plaisir que j'en aurais eu à regarder une bonne série télévisée, m'intéressant aux héros successifs et aux personnages secondaires en appréciant le talent de conteuse de l'auteur (dont les récits n'ont rien de prévisible) et sa capacité à mêler intelligemment distraction et culture.

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Louise doit prendre la place de soeur Lucille et épouser Lazare Weber. Lucille est partie en Amérique avec l'homme de sa vie. Louise qui rêvait d'une autre vie, et doit subir les assauts de son mari qui veut une grande descendance. Lazare exploite le textile et demande à son ami d'enfance Arthur Ziegler de venir l'épauler. Ce dernier refuge, il fait partit des ouvriers et veut revendiquer des droits. Les deux mères de ceux-ci sont très proches malgré leurs différences sociales. On suit ces deux familles et leurs descendances durant les deux guerres. Et ces deux familles sont plus proches qu'elles ne le croient. Un pavé de 800 pages que l'on lit avec plaisir même si par moment l'histoire est courte pour certains personnages.

Dans son nouveau roman, un pavé de plus de 800 pages, Geneviève Senger a choisi de retracer sur près d'un siècle la vie d'une famille d'industriels du textile en Alsace. Disons d'emblée que c'est une belle réussite et que l'on prend beaucoup de plaisir à suivre la dynastie Weber sur près d'un siècle dans l'une des régions de France qui aura sans doute connu le plus de bouleversements depuis 1870. C'est du reste à ce moment que commence le récit, à la veille du mariage de Louise Heim avec Lazare Weber. L'union de la fille d'un industriel du textile avec un ambitieux polytechnicien, n'est pas uniquement un mariage d'intérêt mais une sorte de mariage de substitution. Lazare était en effet amoureux de la soeur de Louise, Lucile. Cette dernière a choisi de fuir à la Nouvelle Orléans avec un Américain, négociant en coton, rompant par la même occasion ses fiançailles et ses liens avec sa famille. Pour ne pas perdre la face, les parents respectifs choisissent d' « offrir » la soeur de Lucile à l'amoureux transi.
À prendre au pied de la lettre la définition du mot dynastie, « suite de personnes célèbres de la même famille exerçant les mêmes activités » on sent dès ce premier accroc à ce qui pourrait être l‘histoire officielle d'une réussite industrielle que les non-dits et les secrets de famille vont donner matière à de nombreux rebondissements et que dans ce récit les femmes vont jouer un rôle au moins aussi important que les capitaines d'industrie. Quand elles ne sont pas le trait d'union entre les deux mondes, à l'image de la quête du fil d'or qui va pousser Lazare à investir et à engager un ingénieur chimiste pour retrouver la chevelure flamboyante de la belle Lucile. Un fil d'or qui va servir en quelque sorte de fil rouge, si je puis dire. Et comme si les ambitions des uns et les amours des autres ne suffisaient pas à nous offrir un riche terreau romanesque, l'Histoire – celle avec un grand H – va s'en mêler.
En 1871 l'Allemagne annexe la région, amputée du Territoire de Belfort. Entre les partisans du nouveau régime et ceux qui entendent reconquérir la « province perdue », on ne va tarder à trouver de nouveaux motifs de conflit. Pour faire fructifier ses affaires sur la Terre de l'Empire allemand (Reichsland), il faut bien trouver une entente avec le régime. Toutefois, la différence entre compromis et compromission n'est pas toujours très évidente. Et que dire des déchirements qui résulteront du déclenchement de la Grande Guerre. Sur les hauteurs du Hartmannswillerkopf – l'une des crêtes ayant donné lieu à de très durs combats, Geneviève Senger imagine une scène extraordinaire, quand deux soldats de la famille se retrouvent nez à nez au sortir d'une tranchée. Jamais l'expression frères ennemis n'aura aussi bien porté son nom.
Quand l'Alsace réintègre la République française en 1919, il faut écrire une nouvelle page et littéralement tout reconstruire. Sans oublier les nouvelles aspirations du monde ouvrier avec lesquelles il va bien falloir se confronter et qui, là encore, opposeront au sein de la famille les tenants du progrès social et ceux qui préfèrent la ligne dure.
Parfaitement documenté, le récit peut là encore s'appuyer sur les mouvements politiques et sociaux qui ont marqué l'Alsace jusqu'à l'annexion par l'Allemagne nazie. Et nous voilà reparti pour une période troublée, durant laquelle il faudra à nouveau choisir son camp. Pour la dynastie Weber, dont les différentes branches familiales sont installées aux Etats-Unis, en Alsace et en Suisse ainsi qu'Allemagne, on imagine les déchirements et les cas de conscience que l'auteur nous fait partager avec beaucoup de finesse. Entre les ligne sont comprend aussi comment se forge le caractère des Alsaciens : leur histoire houleuse leur permet aujourd'hui encore de jouir de certains particularismes locaux.
La dernière partie du livre, toujours à l'image de la période décrite, marque un nouvel élan. On va vers les trente glorieuses et vers l'émancipation de la femme…
J'ajouterai un plaisir égoïste à cette lecture. Mon histoire familiale est également partagée entre la France et l'Allemagne et je suis aujourd'hui installée sur cette colline du Rebberg à Mulhouse où l'auteur a imaginé le berceau de sa dynastie. de ma fenêtre quand reviennent les beaux jours, je peux quasiment humer l'odeur des cosmos qui ont donné leur nom à la propriété des Weber. Aussi, je ne saurai que vous inviter à vous promener dans mon quartier !
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Avec La dynastie des Weber, Geneviève Senger une saga familiale alsacienne avec secrets de famille à la clé. Vous le savez, ce genre est mon péché mignon et j'ai passé un bon moment aux côtés de Louise et de ses descendants.

Les Weber sont une vieille famille protestante taraudée par les secrets et les non-dits, emportée dans un tourbillon de rivalités, d'amours contrariées et d'ambitions démesurées.

De Mulhouse à Berlin, avec un saut dans cette mystérieuse Louisiane où tant d'Alsaciens ont émigré, Geneviève Senger nous raconte un siècle de péripéties amoureuses, de conquêtes industrielles et de combats syndicaux, de gloire et de défaites, d'illusions perdues et de rêves réalisés…

L'autrice fait s'entremêler la petite et la grande Histoire sur un territoire qui va, en quelques décennies, et plusieurs fois, passer de français à allemand.

Ce roman fleuve de 800 pages comporte bien quelques petites longueurs mais il est agréable à lire grâce à la plume fluide et érudite de l'autrice. L'histoire est bien construite et nous fait découvrir l'histoire mouvementée de la région et le développement de l'industrie textile à Mulhouse.

Qui dit saga familiale sur un siècle dit abondance de personnages ! Au fil du récit, des mariages et des naissances, les protagonistes s'accumulent mais je ne me suis jamais perdue dans toutes ses branches grâce au récapitulatif des personnages en début de romans et parce que l'autrice fait bien son travail en les ajoutant au fur et à mesure.

On suit plus particulièrement Louise la matriarche et Ambroise son dernier enfant, deux personnages attachants qui nous content les évènements familiaux et historiques que traverse la famille Weber et l'Alsace avec elle.

Parfaitement documenté, le récit peut là encore s'appuyer sur les mouvements politiques et sociaux qui ont marqué l'Alsace jusqu'à l'annexion par l'Allemagne nazie. Et nous voilà reparti pour une période troublée, durant laquelle il faudra à nouveau choisir son camp.

Pour la dynastie Weber, dont les différentes branches familiales sont installées aux Etats-Unis, en Alsace et en Suisse ainsi qu'Allemagne, on imagine les déchirements et les cas de conscience que l'auteur nous fait partager avec beaucoup de finesse.

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Un gros pavé qui décrit plusieurs familles, leurs liens, leurs combats, leurs alliances et mésalliances, leurs ambitions aussi, dans la région de Mulhouse à partir de 1870. Ce n'est pas de la grande littérature mais l'on s'attache aisément aux personnages avec l'envie réelle de les suivre au cours de leurs vies, dans une Alsace tantôt française, tantôt allemande, qui a souffert de cette singularité et en souffre probablement encore aujourd'hui. Cette histoire aurait pu être plus travaillée afin de donner plus de corps aux intrigues. On a un peu le sentiment de survoler quelque chose de très important sans oser finalement y toucher.

Une saga incroyable, la vie des Alsaciens, tiraillés entre la France et l'Allemagne, entre les différentes lois en vigueur selon le pays auquel ils appartiennent, entre les religions catholiques, protestantes et juives, entre amour, passion, haine, trahison et ambition... Tout y est. L'histoire de 2 familles, les Ziegler et les Weber qu'un secret de famille lie.

1870 en Alsace, 2 soeurs Lucile et Louise Heim, filles d'un manufacturier textile, l'aînée Lucile est promise par son père à Lazare Weber, fils de pasteur et brillant polytechnicien. le jeune homme est fou amoureux de sa promise Lucile, mais cette dernière rencontre un Américain négociant en coton, c'est le coup de foudre, elle s'enfuit avec lui en Louisiane. Fâché à jamais contre sa fille aînée, l'ambitieux Mr Heim va donc obliger sa cadette, Louise, à épouser Weber en qui il fonde tous ses espoirs pour faire prospérer son affaire. Louise est donc contrainte de devenir Mme Weber sans vibrer d'amour pour lui ; dépité Lazare Weber accepte néanmoins le mariage, la filature s'offre à lui, il veut en faire un empire. Pour l'aider dans sa tâche il fait appel à son ami de toujours Arthur Ziegler, ouvrier syndicaliste et catholique à qui il doit la vie. Louise n'aura qu'une idée en tête, prendre sa revanche contre son père qui l'a sacrifiée, contre son mari qui l'a délaisse et contre sa soeur qui lui écrit de Louisiane et à laquelle elle ne répondra jamais.

Une merveilleuse saga ou les Weber étrangement liés aux Ziegler vont traverser les trois guerres successives avec l'Allemagne.

Un siècle d'Histoire où nous allons donc suivre la branche européenne et retrouver la branche américaine, émigrée en Louisiane.

Une valeur sûre, un excellent roman.
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