Louisiana Breakdown

« Walk thru the fire
Fly thru the smoke »

Ces mots tirés de la chanson « I Walk On Guilded Splinters » du Night Tripper, l'excellent Dr John, m'ont accompagnée tout au long de ma lecture de « Louisiana breakdown ». Comme elle irrigue l'oeuvre du génial musicien, l'âme du bayou suinte du roman de Lucius Shepard. La Louisiane qui prend vie sous la plume de l'auteur n'est pas l'image de pacotille destinée aux touristes, il s'agit de l'âme profonde, magique de cette région si particulière. Ici, l'étrange est normal et l'ordinaire est hors de propos. Certains diront que c'est juste du folklore, j'y perçois une forme de vérité, mais la vérité que la plupart des gens, dans nos sociétés matérialistes, ne veulent plus voir. Pourtant elle est toujours là enfouie quelque part. Dans le récit de Shepard, elle se trouve dans le bayou et dans l'esprit de ces gens qui croient encore à la magie, aux esprits, aux forces invisibles et qui fourrent tout ça dans un syncrétisme tantôt réjouissant, tantôt inquiétant. C'est peu de dire que Shepard s'y entend pour créer une ambiance. L'atmosphère de « Louisiana breakdown » est formidable. J'ai été totalement happée par cette intrigue mystérieuse et bizarre qui est aussi, et avant tout, une superbe histoire d'amour tout aussi étrange que l'endroit où elle se déroule et très émouvante. A cette romance singulière, l'auteur ajoute une dose d'humour grinçant à travers une galerie de personnage typés et formidablement campés.

« Louisiana breakdown » est un récit d'atmosphère et il est toujours difficile de poser un avis construit et argumenté sur ce genre de roman qui fait appel aux sens et aux tripes plutôt qu'au cerveau. Alors que dire pour donner envie de lire ce roman qui m'a réjouie ? Servez-vous un verre bien tassé, posez un disque de Dr John ou de Professor Longhair sur la platine et laissez-vous porter par le roman de Shepard, il vous emmènera au coeur du bayou et je mets mon billet qu'à la fin de votre lecture vous aussi vous croirez au Grand Bonhomme Gris.

C'est l'histoire d'un brave type dont la BMW rouge tombe en panne dans un trou paumé de l'Amérique. L'endroit est moche, vieux, comme figé dans le temps. le comité d'accueil n'est pas chaleureux mais Jack Mustaine n'a pas vraiment le choix. le voici coincé dans un rade crasseux, le Bon Chance, au milieu d'une faune hétéroclite, musique zydéco, juke-box aux titres étranges et tord-boyaux local. A Graal, Louisiane, 6h66 très précisément, le destin est en marche. Et ce destin se nomme Vida Dumars, la plus belle fille du coin, admirée et redoutée par les hommes. Elle est propriétaire dune gargote, le Vida's Moonlight et vit seule dans une cabane perdue au milieu des marais.
On pourrait presque se croire dans Ici commence l'enfer de John Ridley. Mais comme l'indique le panneau, Graal, c'est "la Louisiane véritable". Les ploucs du coin ne sont pas seulement des gens coupés du monde qui épousent leurs cousines. Ils voient aussi des choses et justement, ils attendent avec impatience la Fête du Solstice, qui a lieu tous les 20 ans au moment de la Saint-Jean. Depuis deux cents ans, la ville présente au mystérieux Bon Homme Gris une victime propitiatoire censée préserver les habitants des mauvais coups du sort.
Quand Mustaine réalise où il a mis les pieds, "Cet endroit commence à sérieusement me faire chier.", il est déjà trop tard.
A Graal, "Jesus est parmi nous. Tout comme Shango, Erzulie, Damballa, et une dizaine d'autres." Louisiana Breakdown, c'est la même chose, la plume inventive de Lucius Shepard mêle un peu tous les genres. L'évocation de la beauté de la nature et des bayous a des accents "burkiens", l'Evangéline de Longfellow et le rite de Tislit n Anzar se retrouvent prisonniers dans les cases d'une bande-dessinée de The Swamp Thing... le tout n'est pas un salmigondis indigeste, mais plutôt un jambalaya savoureux qui se déguste en quinze courts chapitres. Parce que "les lois de la physique admettent des interprétations. Pas celles de la magie."

Étrange expérience livresque que ce Louisiana Breakdown que j'entame peu de temps après ma rencontre avec la plume de Lucius Shepard via Les attracteurs de Rose Street. Si j'ai préféré ma précédente lecture, sans doute du fait d'une prédilection pour le XIXème siècle, ce roman m'a néanmoins interpellée.

Coup de pas de bol, Jack Mustaine se retrouve en rade devant le panneau de Graal, petite bourgade paumée de la "Véritable Louisiane", comme il est indiqué sur ledit panneau. Et ce, à 6h66... Déjà, il y a comme un truc bizarre, non?
La ville, Jack s'en rend vite compte, a un côté dépassé, déglingué. Il suffit de voir la faune rassemblée au Bon Chance, le meilleur endroit de la ville dixit Joe Dill, le plus riche citoyen de Graal. Jack constate également que les habitants semblent presque tous posséder le don de voyance, la patronne du bar par exemple.
Et puis il y a Vida, sculpturale et Reine du Solstice jusqu'au lendemain. Jack ne comprend rien et méprise ces croyances entre bondieuseries et cultes vaudous. La ville aurait passé un pacte 200 ans auparavant avec une entité surnaturelle, le Bon Homme Gris. Tous les vingt ans, une jeune fille est choisie à la nuit de la St Jean comme Reine du Solstice. Son rôle : attirer sur elle les malheurs pour que Graal perdure. Bouc émissaire en d'autres termes.

Dans la chaleur moite des marais louisianais, au sein d'une végétation dense et pénétrante, Lucius Shepard instaure une atmosphère trouble et délétère. Les corps se livrent et les esprits s'échauffent. Une angoisse sourd de chaque recoin, de chaque rencontre. Jack la ressent mais, étranger et braqué contre ce qu'il estime n'être que superstitions de ploucs,  repousse son instinct.

La Louisiane fascine par les mystères qui semblent coller à sa terre, ses bayous, ses habitants. Ici aussi le charme agit et les descriptions précises et imagées de l'auteur renforce l'envoûtement que distillent les pages de ce court roman. Lucius Shepard possède l'art du récit et sait faire vibrer les mots, mettre en place une ambiance étouffante et angoissante.

Plus qu'une chose à faire: poursuivre la découverte de son univers, qui m'apparaît si riche et varié. Je crois que le prochain sera son recueil de nouvelles Aztechs.

Graal, Louisiana, la veille de la Saint-Jean. Chaleur étouffante, ennui noyé dans l'alcool, misère économique… mais demain, peut-être que sa lente décrépitude prendra fin lors de la fête du solstice, une cérémonie qui a lieu tous les vingt ans durant laquelle la ville entière accueillera la nouvelle Reine du Solstice. Plus qu'un banal rendez-vous de rednecks, cette célébration est l'évènement le plus attendu de la région: le passage du sceptre entre l'ancienne et nouvelle reine marquerait le renouveau économique qui lui fait défaut.

Donc, Graal, ville en état de putréfaction. La peinture qui s'écaille, des planches pour colmater les fissures, des devantures de magasins revêtues d'une couche de noir, des paumés reluquant les fesses de la déesse du coin tout en se protégeant de la morsure du soleil, une profusion de bars du moins assez pour maintenir cette population dans un éthylisme permanent.

Graal, c'est aussi les bondieuseries bon teint et pas mal de magie. Noire évidemment, on est en Louisiane, tudieu! Enfin! Tout le monde a un don, divination ou autre. Yep, sa particularité réside surtout dans le fait qu'elle a passé, y a de ça longtemps un pacte avec le Bon Homme Gris, une entité plus ou moins maléfique qui vit dans les parages: la reine du solstice, une sorte de mascotte, attire sur elle tous les malheurs au plus grand bénéfice de la ville. Encore faut-il qu'elle plaise au Bon Homme Gris.

C'est à l'entrée de cette petite bourgade empruntée de mysticisme et de surnaturel que Jack Mustaine, musicien, tombe en panne, ses guitares entassées dans sa BMW rouge attirant la convoitise et la cupidité des hommes de loi. Sauvé par le notable local, il est introduit auprès des habitants, le temps que sa voiture soit réparée. le voilà embarqué ou embourbé dans une histoire qui le dépasse, chacun voyant en lui soit le sauveur providentiel soit l'ennemi à abattre. C'est au Bon Chance qu'il fera connaissance avec la faune du coin. de Vida Dumars surtout, la reine actuelle du solstice qui perçoit en Mustaine son ticket pour sortir de cet enfer, échapper au sort réservé aux anciennes reines et aux envoutements oniriques d'un certain Marsh.

LOUISIANA BREAKDOWN est une excellente série B, sans prétention, écrit dans un style limpide, efficace, non dépourvu d'humour, une ambiance sombre très plaisante. On le lit nourri par des images précises en tête comme cette fameuse scène dans DELIVRANCE avec Burt Reynolds ( Fais le cochon!), le générique de la série TRUEBLOOD, et surtout avec « HOTEL CALIFORNIA » des Eagles dans les oreilles. Excellente pioche.
Lien : http://www.immobiletrips.com..

Louisiana Breakdown... Ou le bouquin qui te surprend, où tu sais pas trop bien quoi en faire... et puis qui te déçoit...

Pitch:
Une panne, la bagnole qui tombe en panne dans un bled... et Mustaine va s'en rendre compte, un bled rempli de cinglé(e)s... un bled qui s'appelle Graal... perdu au fin fond de la Louisiane, près des bayou, des marais.. avec une tradition étrange.. un bled un peu hors du monde, et de la raison... Et puis la rencontre qu'il aurait sans doute pas fallut...

Nan franchement ça partait bien... une sacrée ambiance bien étrange... bien rendue... l'arrêt pas prévu dans sa fuite... parce qu'il fuit le père Mustaine... et paf Louisiane remplie de cinglé(e)s... de sorcières plein, à tous les coins. sacrifiées, sacrifiantes...
un bouquin remplie de lâcheté, de folie, de croyance, de cul plus ou moins glauque ( mais quand même plus vers le glauque quand même spéciale dédicace au premier Evil Dead se faire violer par des arbres..nice.., d'un peu de musique et de beaucoup d'alcool, beaucoup beaucoup d'alcool, mais y faut bien ça...

Et en fait au cours de ma lecture, malgré l'ambiance, malgré le caractère sympathique du père Jack, et que bonjour le sac de noeuds... j'avais des ronchonnements, des grognements, déjà je voyais venir les trucs, mais en plus alors que le bouquin est remplies de sois disant initié(e)s, je les trouvais bien truffes.. surtout la Vida... Ou l'auteur nous mélange un paganisme total, et que t'es une magicienne/initiée.. si.. mais que tu sais pas faire un truc de protection à part ta prière à Jésus.. ce genre de truc à une forte tendance à m'agacer sévère

Après oui c'est bien écrit, même très bien.. une écriture foisonnante de détails, qui te laisse des sensations, où oui tu vois bien, t'es là, avec Jack, à côté de lui... t'as chaud, c'est moite, collant... Les differents perso assez haut en couleur ou en ombre c'est selon..

Mais à mon sens cette fin n'est pas une bonne idée, ou une fausse bonne idée.. fuir et ne pas sauver la femme et la laisser se faire violer pour le reste de sa vie... mais pas très grave la vie continue... nice.. parce qu'elle t'amène une grimace de dégoût, en plus c'est pas si vieux... 2003.. et vu le dégoût, le vrai dégoût, même si y a une écriture chouette tu ne peux définitivement pas dire que c'est un bon livre...

Mais que par contre ça me dirait bien d'en lire un autre du même auteur... pour voir.