Début du 20 ème siècle. Mélina vit avec son père, Jean Fontanel, tout près de Salvignac, en Dordogne.
De sa mère, décédée dans un incendie, et dont elle n'a aucun souvenir, elle ne doit pas parler, sous peine de voir sur le visage de son père les ravages du désespoir. Leur vie se partage entre le métier de Bottier de Jean Fontanel, et les truffières qu'ils entretiennent, la fierté de cette terre périgourdine.
Les rudesses de la terre, le travail sous la contrainte du maître Carsac, mais aussi l'école qu'elle aura le plaisir de découvrir, l'amour de Pierre son "promis" depuis l'enfance, puis les affres de la guerre qui enlèvent ceux qu'on aime, autant d'événements que va devoir traverser Mélina au cours de sa vie.
Comme toujours, Christian Signol nous parle avec un charme indéniable de l'amour de la terre, de l'attachement aux anciens, et sait nous livrer avec Mélina un personnage principal très attachant. Une excellente lecture.
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Les femmes, elles, déclinent vite sous le poids des fardeaux. Elles sont résistantes, pourtant, mais les enfants les accablent très tôt, autant que les tâches ménagères qui s'ajoutent aux travaux des champs. Elles savent que le temps leur est compté, mais elles ne s'en plaignent pas. La religion les console de tout. Elles ne se redressent que pour juger du temps qu'il fera, tout en demeurant généreuses, surtout pour leur famille. Penchées sur leurs toupines, elles ont l'orgueil de bien nourrir ceux qui dépendent d'elles. Les flammes de leur âtre allument dans leurs yeux des papillons de lumière qui ne s'envolent jamais, sinon pour se cacher dans les replis les plus secrets de leur coeur.
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