Le Nez de Cléopâtre

Silverberg nous écrit six uchronies dans ce recueil. Et j'avoue que c'est une belle façon de découvrir l'auteur.
J'aime beaucoup les uchronies, l'histoire par un petit grain de sable pourrait ou aurait pu être différente. J'aime a penser que tout est possible.

De plus l'auteur a une très belle façon d'écrire et nous fait voyager dans le temps et dans l'espace. Mais il y a quand même un petit bémol c'est que malheureusement les nouvelles sont de qualités assez inégales. Et c'est bien dommage.

Pour une première immesion dans le monde de Silverberg, je n'ai quand même pas été déçue , et je compte bien continuer ma découverte de l'auteur.

« Le nez de Cléopâtre ». Avec un titre comme celui-ci autant vous dire que la grande amatrice d'histoire ancienne que je suis n'a pu résister à la tentation de découvrir ces six nouvelles uchroniques signées Robert Silverberg. Seulement voilà : pas de Cléopâtre, peu de références antiques, et surtout des textes qui, bien que pour la plupart basés sur une idée originale, peinent à éveiller l'intérêt. Il faut dire aussi que la première nouvelle (« Légendes de la forêt Veniane ») n'est pas pour mettre le lecteur en confiance : cadre peu original (un empire romain toujours debout à l'époque moderne), intrigue bancale, personnages fades..., bref ça démarre mal. de même « Le sommeil et l'oubli », consacré à la rencontre improbable entre un homme du XXIe siècle et le célèbre chef mongol Gengis Khan, se lit sans réel déplaisir mais sans passion non plus. Les quelques récits relevant davantage de la science-fiction que de la fatnasy historique, sont pour leur part un peu plus réussis car plus originaux, qu'il s'agisse du « Traité de Düsseldrof » mettant en scène un extraterrestre chargé de ralentir aussi longtemps que possible les progrès techniques et scientifiques terrestres en faisant de l'Allemagne le grand vainqueur de la Première Guerre Mondiale ; ou encore de « Basileus », nouvelle consacré à la fascination d'un homme pour les anges bibliques auxquels il tente de donner vie sur son ordinateur.

Sans être pour autant mémorables, certaines nouvelles se font malgré tout plus intéressantes, à commencer par « Entre un soldat, puis un autre » où l'on découvre que des pros de l'informatique sont parvenus à mettre au point un programme permettant de recréer sous la forme d'hologrammes des personnages historiques capables de penser et de discuter avec des interlocuteurs de notre époque. « Imaginez Louis XIV vantant les fontaines du château de Versailles, Picasso faisant la visite des musées parisiens, Sartre échangeant des bons mots avec les passants depuis la terrasse du Café de Flore ! » Voilà ce dont il est ici question. Silverberg opte cela dit pour des choix plus originaux et c'est ainsi que l'on assiste avec une certaine curiosité amusée à la rencontre de Francisco Pizzare, capitaine espagnol du XVIe siècle vainqueur de l'empire inca, et Socrate, célèbre philosophe grec encensé par Platon pour sa sagacité. L'idée ne manque pas de piquant et fait de cette nouvelle sans aucun doute la meilleure du recueil. « Tombouctou à l'heure du lion », texte consacré aux intrigues de cour africaines dans un monde où l'islam serait parvenu dès le Moyen Age à supplanter le christianisme, n'est pour sa part pas dénuer d'intérêt, même si là encore je doute d'en garder un souvenir impérissable

« Le nez de Cléopâtre » se révèle ainsi être un recueil très décevant, composé de nouvelles qui sont loin de représenter le meilleur de ce dont est capable Robert Silverberg. A ceux qui voudrait s'initier aux récits de l'auteur, je conseillerai plutôt un ouvrage du genre du « Dernier chant d'Orphée », tout aussi court mais bien plus captivant. Dommage.

Comme ce recueil ne contient que six nouvelles, je vais faire une petite critique pour chacune d'entre elles.

Légendes de la forêt Veniane : l'Empire romain ne s'est pas effondré avec les invasions barbares mais il s'est étendu au monde entier et perdure toujours. le contexte historique est assez peu développé, Silverberg profite de la nouvelle pour raconter une légende destinée à faire peur aux enfants.
le Traité de Düsseldorf : un extraterrestre a pour mission de changer le cours de l'Histoire pour que l'Homme n'évolue pas trop rapidement et pour préserver la suprématie de sa civilisation extraterrestre sauf que … . Cette nouvelle mêle à la fois uchronie et réalités parallèles. Elle peut paraitre un peu fouillis mais la pirouette finale m'amène a penser que quand ça doit se réaliser , ça doit se réaliser; on peut faire n'importe quoi pour dévier le cours des choses, ça arrivera.
Tombouctou à l'heure du Lion : l'épidémie de peste de 1348 a décimé les trois quarts de l'Europe occidentale. Les nouvelles puissances sont l'Empire ottoman et le royaume Shongaï d'Afrique. Cette nouvelle est sûrement la plus aboutie, sa longueur plus conséquente que les autres permet de rentrer dans plus de détails. En tout cas c'est la nouvelle la plus réussie des six.
le sommeil et l'oubli : un spécialiste de l'Orient est contacté par un de ses amis qui a mis au point une machine permettant de converser avec des personnes décédées depuis longtemps. Il arrive à être mis en contact avec celui qui aurait dû être Gengis Khan. Avec celle-ci on se dirige un peu plus franchement vers les réalités parallèles. Mais on ne sait pas bien si ça en est vraiment une et ça semble étrange qu'elle soit différente de la nôtre, alors on essaye de la modifier pour qu'elle ressemble à la nôtre.
Entre un soldat, puis un autre : un génie de l'informatique réussit à créer les intelligences artificielles de Pizarre et de Socrate et les fait converser ensemble. Ici on quitte l'uchronie. On se retrouve avec deux personnages qui ont vécu à plusieurs siècles d'intervalle mais discutent ensemble. Ça donne un duel intellectuel sympa mais qui m'a laissé sur ma fin.
Basileus : un informaticien réussit à conserver dans son ordinateur des anges. Une manie qui va l'amener à réaliser un catclysme. Cette dernière nouvelle est celle que j'ai le moins apprécié. Je l'ai trouvé bizarre et elle ne collait pas vraiment avec les autres récits.

Voilà, comme dans tous les recueils de nouvelles il y a des choses que l'on aime et d'autres que l'on apprécie moins. A part les deux dernières, je peux reconnaitre que j'ai apprécié de lire encore une fois Silverberg.
Lien : http://lecturesdechiwi.wordp..

Un recueil de 6 nouvelles fort inégales sur le thème de l'uchronie et de l'univers parrallèle:

Deux que j'ai lues sans réel plaisir, déçu pas un le manque d'originalité et le peu de crédibilité des personnages:
- Légendes de la forêt Veniane - 1989
- le traité de Düsseldorf - 1959

Deux que j'ai abandonnées:
- Tombouctou à l'heure du Lion - 1990
- Entre un soldat, puis un autre - 1989

Les deux dernières m'ont été plus plaisantes avec des personnages plus fouillés, mieux travaillés. Mention spéciale pour 'Basileus' où un programmeur passe ses loisirs à donner vie, sur son ordinateur personnel, à des anges à partir de vieux traités religieux juifs et chrétiens.
- le sommeil et l'oubli - 1989
- Basileus - 1983

S'il eût été plus court, toute la face du monde aurait changé. Robert Silverberg nous conte six uchronies. Il prend des bases historiques réelles mais il change la fin et écrit la suite de l'Histoire. Ainsi dans la première nouvelle l'empire romain ne s'est pas effondré mais s'est au contraire élargi au reste du monde. Si la peste noire avait emporté les trois-quarts de la population européenne, nous serions tous musulmans car nous n'aurions pas pu résister aux invasions musulmanes… Un autre regard sur l'Histoire !