Ce recueil regroupe un court roman qui donne son titre au livre et six nouvelles.
Ces récits, bien écrits et variés, traitent quelques grands thèmes de la science-fiction : le voyage dans le temps, l'épuisement des ressources, les relations avec les extraterrestres...
1) "Thèbes aux cent portes" : un voyageur temporel remonte le temps jusqu'à l'Egypte antique pour retrouver deux autres voyageurs qui ont disparu : que leur est-il arrivé ? Un texte particulièrement bien documenté, notamment en ce qui concerne les coutumes funéraires ! Malheureusement, le texte est trop court (130 pages néanmoins), si bien que la découverte de cette passionnante civilisation s'interrompt trop rapidement ! ( 4/5)
- "Le Regard du mort" : un homme assassine l'amant de sa femme et prend la fuite aussitôt, car une technique scientifique permet de l'identifier par l'analyse des dernières images rétiniennes. (2,5/5)
- "Chasseurs en forêt" : un voyageur remonte le temps jusqu'à l'ère des dinosaures ; il rencontre une femme qui lui propose d'y rester avec elle. (3/5)
- "Ciel brûlant" : dans un futur proche, un bateau doit impérativement remorquer un iceberg jusqu'à San Francisco qui manque d'eau ; un autre bateau l'appelle au secours. Un dilemme tragique. (4/5)
- "Le hic" : des hommes installés sur une planète étrangère voient leurs cultures ravagées par des plantes dont ils n'arrivent pas à se débarrasser ; ils demandent aux autochtones de faire venir les énormes insectes qui vont manger les plantes en question ; mais le remède va s'avérer pire que le mal ! Une nouvelle particulièrement astucieuse. (4,5/5)
- "Rien ne sert de courir" : pourquoi cet étrange personnage, qui semble connaître l'avenir, est-il si triste ? (2,5/5)
- "L'Etoile de fer" : à proximité d'une étoile neutronique qui a détruit une civilisation, un vaisseau humain rencontre un vaisseau extraterrestre ; la fin est originale mais manque un peu de crédibilité. Un texte très pessimiste.(4/5)
Pas de chef-d'oeuvre, donc, mais dans l'ensemble un bon recueil tout à fait divertissant bien qu'assez pessimiste...
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