L'Epée de Darwin

Je ne vais pas gâcher mon plaisir, ce n'est peut-être pas la panacée universelle ni un prix Pulitzer mais j'ai bien aimé.
C'est l'histoire d'un ancien tireur d'élite, Darwin Minor, qui s'est reconverti dans l'arnaque aux assurances et donc qui cherche et traque les candidats, ou supposé tels, aux abus aux assurances en tous genres.
Lors de l'une de ses enquêtes il se verra contraint de s'attaquer à un gang, avec des vrais méchants, à ses risques et périls.
Alors ce n'est pas le Dan Simmons dont on a l'habitude, enfin moi. Je peux dire que le début est fastidieux, sauf si l'on est un inconditionnel de la bagnole, car une cinquantaine de pages sur les spécificités techniques, moteurs, vitesses des voitures, c'est beaucoup.
Après l'auteur met le turbo (pour rester dans le véhicule) et le démarrage est sur les chapeaux de roues, Simmons passant à une écriture et des descriptions très cinématographiques où tout s'emballe, dont une folle poursuite en voiture, justement, à se tordre, qui se lit au rythme de la vitesse, c'est à dire à fond de caisse.
Une jeune femme, agent du FBI, aide Darwin dans son enquête avant de tomber dans ses bras.
C'est alerte, très alerte, une fois passé les explications, dans le style de Simmons que l'on connaît pour sa précision et sa justesse avec des personnages, certes caricaturaux, mais qui ne dénotent pas du tout dans cette histoire qui, elle même, est assez rocambolesque.
Finalement la lecture aura été plutôt facile et courte, parfois drôle et humoristique. Ce fut un bon moment de lecture apprécié.
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Avis mitigé sur ce polar d'un de mes auteurs préférés de SF. Jusqu'à maintenant, chaque nouveau roman était une super découverte, dans des univers différents. Toujours emballée et surprise, j'ai tenté le polar curieuse et enthousiaste.
Bon ce n'est pas une catastrophe, mais pour les amateurs de polars, l'intrigue est un peu molle. Par contre pour les amateurs de catastrophe à "l'américaine" là c'est une régal. Une description d'accidents de la vie "quotidienne", si je puis dire, routiers ou autres, tous abracadabrantesques, mais certainement tirés de faits réels, Dan Simmons précise dans les remerciements qu'il a un beau frère dont le métier consiste a enquêté sur ce genre d'accident, prétexte à arnaque aux assurances.
Ce roman est un régal de succession de descriptions d'accidents, très filmo-graphiques, l'écriture est fluide, il se lit avec plaisir, la profondeur habituelle des romans de Dan Simmons n' étant pas présente, n'empêche pas de passer un bon moment de lecture.

Beaucoup trop technique pour moi

Le titre semblait vouloir illustrer un principe opposé au rasoir d'Ockham et effectivement on se trouve embarqué dans une histoire que son auteur a absolument tenu à encombrer de précisions hyper techniques. Autrement dit, pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ,

Le roman commence par un accident de car scolaire dont les causes, après analyse profonde du héros Darwin Minor (le petit Darwin, est-ce une allusion au grand ?) se révèlent plus complexes qu'elles ne paraissaient et font de l'héroïne la coupable. Je ne révèle pas grand chose car ce n'est que le début ; cet épisode est plié en quelques pages.

Avec ce domaine inexploité du rétablissement de la vérité dans les accidents de la route et, en somme, de la fraude aux assurance, je pensais me plonger dans des analyses de causes au service d'une intrigue complexe d'un genre nouveau.

Eh bien non.

Chaque objet est prétexte à sa description technique et à sa comparaison aux objets de même type. Comment peut-on appeler cela autrement que remplissage ? le summun, pour moi, se trouvant dans ce jeu aux règles et aux fins incompréhensibles où deux personnages s'envoient des noms de voitures (que je ne connais même pas) à la figure.

Je n'ai rien compris, je n'ai pas aimé, je n'ai pas fini. Mais rien ne vaut l'évaluation personnelle et certains semblent avoir aimé ce roman. Tentez votre chance !

Délaissant les romans de science-fiction, Dan Simmons a écrit plusieurs ouvrages relevant du polar, dont « L'épée de Darwin » fait partie. Dans ce récit de facture classique, Darwin Minor, expert en reconstitution d'accident et docteur en physique, utilise ses connaissances scientifiques pour expliquer le déroulement de certains accidents (de voitures, mais pas seulement) pour les compagnies d'assurances. Son enquête l'amènera à mettre la main sur un large trafic d'arnaques aux assurances et à risquer sa vie pour le démanteler.
Du fait du thème du roman, l'auteur se penche de façon détaillée et précise sur… les voitures… Leurs moteurs, leurs vitesses, leurs spécificités techniques… Un déluge d'informations qui, pour un lecteur comme moi peu intéressé par le sujet, risque de refroidir considérablement la lecture !
Mais passées les 50 premières pages âpres, l'histoire décolle et on prend plaisir à suivre Dar dans ses aventures pour échapper aux méchants à ses trousses.
Dan Simmons a du talent, une écriture enlevé, précise et où la science, la logique et la réflexion ont une place de choix. Cependant, « L'épée de Darwin » manque d'allant : le sujet (les fraudes aux assurances) est certes original, mais il est tellement ciblé et spécialisé, que le lecteur (outre les fous de bagnoles) aura du mal à s'intéresser à cette histoire. D'autant que les personnages sont assez caricaturaux…
Pour autant, « L'épée de Darwin » vaut le coup d'oeil, pour son humour décapant, le style de Simmons et les informations très intéressantes qu'il apporte.

L'épais de Darwin: 630 pages! Dan Simmons ne fait pas dans la dentelle, mais plutôt dans le remplissage. Pour cela il a appliqué consciencieusement une recette de cuisine. Et puisé sans vergogne (et sans même le citer dans les remerciements) dans la liste des morts les plus stupides, celles-là même qui sont recensés par le célèbre prix Darwin.

Autre méthode pour bien remplir : décrire en long et en large les caractéristiques de toutes les armes utilisées ici (et il y en a des dizaines). Sachez par exemple que le fusil McMillan modèle MI-987R dispose d'un frein de bouche en poivrière et d'une multitude de plaques de couche anti-recul. (Je cours derechef chez Darty voir s'il en reste en stock).

Ajouter une banale scène de sexe, des fusillades, la mafia russe, un flash-back sur la guerre du Viêt-Nam, secouez tout ça, et vous obtenez le produit parfaitement standard. Cela aurait pu faire un James Bond passable, s'il y avait un peu d'humour, mais là ce n'est malheureusement pas le cas. le héros est trop parfait, trop intelligent, trop sérieux sans doute. Sorti de la fac - diplôme en poche - dès 19 ans, il n'écoute que de la musique classique, et cite les philosophes antiques de mémoire.

Quant au style, il ne dépasse pas les clichés de base: "il réprima l'envie de poser sa main sur la sienne", "son regard était pétillant d'intelligence", "elle tourna vers lui le regard infiniment profond de ses yeux bleus", "il finit par sombrer dans un sommeil sans rêves", etc...

Peut mieux faire?