Un roman en 3 parties.
Partie 1 : le cadavre d'une prostituée est retrouvée dans l'une des barres d'une sordide cité d'Atlanta. le corps éventré et la langue arrachée, client tordu ou
criminel psychopathe?
Le détective Michael Ormewood est sur ses traces. Flic roublard et solitaire, il est bientôt secondé par un étrange personnage, Will Trent, membre d'un bureau fédéral.
Ce mode opératoire a déjà été repéré sur de jeunes adolescentes. L'affaire s'accélère encore lorsque la jeune voisine de Mike, accessoirement sa maîtresse, est à son tour découverte morte, la langue tranchée.
Partie 2. : Découverte de John Shelley, un ancien taulard en reconversion. En 1985, une jeune et belle adolescente avait été sauvagement agressée et assassinée dans sa chambre. Très vite les preuves avaient conduit à l'arrestation de son petit ami de l'époque, John, un jeune en rébellion, défoncé et marginal.
20 ans plus tard, Ce dernier est libéré, mais quelle vie peut-il espérer? Sans argent, sa mère morte d'avoir toujours cherché à l'innocenter mais rejeté par son père, il vit dans un taudis sous l'étroite surveillance de son agent de probation, à la moindre incartade, retour en prison.
Un jour, il découvre par hasard que depuis toutes ces années quelqu'un s'est approprié son identité pour ouvrir des comptes en banque et acheter une maison. Et si toute cette histoire n'était qu'une vaste anarque? Si la « famille » était le pire des fléaux? Il décide de mener son enquête pour retrouver sa vie mais les choses vont bien vite déraper.
Partie 3 : Mise en lumière de Will, un excellent flic à l'enfance miteuse et au parcours atypique mais dont l'intuition est piquante.
Fusion des histoires et course contre la montre pour démasquer et arrêter le meurtrier.
Une plongée dans les bas fonds de la prostitution et de l'enfer carcéral. Un roman rythmé et bien détaillé. Des protagonistes originaux : un grand type dyslexique aux allures de mante religieuse ; une flic noire infiltrée parmi les tapineuses ; un homme en semi-liberté à l'histoire triste et affligeante ; un détective caractériel et graveleux, papa d'un enfant simplet…, pas vraiment attachants mais efficaces dans leur rôle.
Un peu déçue par la révélation (très) anticipée du qui et du quoi mais ça n'en donne pas moins envie d'aller au bout.