Seul autour du monde sur un voilier de onze mètres

Wouah !
Seul autour du monde sur un voilier de 11 mètres, en 1895 !
Parti en 1895 de Boston, il y est revenu trois ans après, affinant son expérience déjà longue de capitaine Haddock, mille sabords ! En effet, il avait déjà roulé sa bosse depuis 20 ans dans ces océans comme matelot puis capitaine de navires plus gros. C'est alors qu'on lui offrit une épave qu'il reprit à zéro avec du chêne, un bois qui résiste à tout ou presque tout. Il en fit un sloop ( quillard avec un seul mât) de 11.20 m.
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L'expérience qu'il nous raconte en 250 pages lors du périple du premier homme, qu'il appelle "l'équipage", qui a fait le tour du monde en SOLITAIRE sur une coque de noix... est incroyable. Je ne peux pas tout dire, mais il y a la technique de manoeuvre, la santé, la nourriture, les avaries, la force des éléments (calmes et tempêtes, ouragans ), et la variabilité de l'accueil humain à l'arrivée dans les ports... et les animaux, baleines, marsouins, poissons volants et insectes, mais aussi la chèvre infernale de l'île de l'Ascension ! Par sa connaissance des éléments, son expérience et son humilité, Joshua Slocum a réussi, en trois ans, à éviter tous les écueils, sachant exactement là où il était à chaque instant, par rapport aux cartes, grâce à sa montre (horloge), son loch ( vitesse) dont il se passe à la fin, ainsi que de sa connaissance antérieure de certains ports.
En général, il est bien reçu par le capitaine du port, et même par le gouverneur du lieu, pour ceux qui connaissaient et admiraient sa tentative.
Il en profite pour radouber la coque, et réparer les voiles déchirées par des coups de vent. il connaît son bateau à fond, il sait l'équilibrer pour que, barre amarrée, il puisse passer beaucoup de temps, quand la mer n'est pas trop agitée, contrairement au cap Horn, du temps à lire, entre autres les aventures de Robert Louis Stevenson sur l'Oise ou dans les Cévennes !
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Il est notamment bien reçu aux Samoas où, alors qu'il a jeté l'ancre, une pirogue de jeunes femmes l'aborde en demandant en riant s'il avait mangé ses coéquipiers. C'est d'ailleurs là qu'il rencontre la femme de Robert Louis Stevenson, cher à son coeur et au mien, mort l'année précédente.
Autre rencontre fameuse :
à Durban, Henry Morton Stanley vient l'aborder pour lui poser des questions pertinentes, auxquelles il répond avec humour, et sans embarras.
Lors d'une longue escale à Captown, il va voir, à Prétoria, le président Krüger qui croit encore que la Terre est plate, et n'en démord pas !
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C'est donc un journal de bord simplifié qui nous est présenté, mais Joshua évite "l'écueil" de la barbarie technique ( Dieu sait que le jargon voileux comporte des termes, et je me suis retrouvé en terrain familier, même si je n'ai fait que de la voile côtière, dont le tour de Bretagne, sur des quillards de 10 mètres )... Il évite donc ce pénible langage par des pointes d'humour bien placées, ainsi, l'épisode de la chèvre mangeuse de cartes, ou les jeunes filles et leur tante qui montèrent à bord avec enthousiasme, lui, pensant qu'elles feraient un petit tour, avait rendez-vous le soir avec une personnalité, croyait qu'il serait de retour en temps voulu, ... Mais elles étaient tellement enthousiastes, manoeuvraient l'écoute, hissaient la grand voile et barraient avec une telle joie qu'il continua à les faire naviguer, passant outre la personnalité, qui vint d'ailleurs aux renseignements !
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Il faut lire "la longue route", de Bernard Moitessier, que j'admire : il a baptisé son bateau Joshua en honneur de Slocum.
Le record actuel du Vendée Globe est de 74 jours en monocoque, mais ça n'a rien à voir. Bernard Moitessier s'en fout : en 1968, il est en tête de cette course, mais continue vers l'Océan Indien et la Liberté, au lieu de remonter vers l'Europe pour recevoir son trophée :)

>Joshua Slocum est premier navigateur à avoir fait le tour du monde en solitaire.
> Ce livre est son récit du tour de monde

J'aurais envie de dire « il ne savait pas que c'était impossible, alors il l'a fait ».
C'est le récit de voyage d'un homme d'une grande modestie. Il parle par exemple de son père qui pour lui sur une île déserte aurait juste besoin d'un couteau et d'un arbre pour quitter ladite île en bateau.
Joshua lui reconstruit lui-même son voilier. Voilier pour lequel il aurait toujours manifesté une grande confiance et une grande tendresse.

Voilier, voile faut-il avoir pratiqué ce sport pour saisir l'âme de ce livre.
Je le pense (mais ne partez pas tout de suite).
Je n'ai jamais navigué en solitaire, ni fait le tour du monde.
Mais j'ai navigué en mer du Nord, Manche et Atlantique sur toutes sortes de voiliers.
Du bateau en « plastique », au voilier en aluminium léger, au vieux gréement en bois massif…
J'ai compris ce que Joshua parle quand il décrit les profondes qualités marine de son bateau.

Joshua raconte souvent avec pudeur de ses longs et grands moments seul en mur.
Un des chefs de bord m'avait dit « en mer tout fait évènement ». J'ai retrouvé cela dans le livre.

L'océan n'est pas tout le récit. C'est surtout les rencontres. C'est peu dire que Joshua suscite l'étonnement voir l'incrédulité.
On enfume même son voilier pour vérifier qu'il ne cache pas des coéquipiers !

Il n'est plus besoin d'avoir navigué pour savourer le récit d'un homme à la rencontre de tous ces semblables.

Tout au long du livre, Joshua manifeste beaucoup d'humilité et titre un plaisir pour les choses simples.

> Les jours passaient, heureux, partout où mon bateau naviguait.

Le récit est parfois daté mais aussi très moderne

> Les jeunes filles de ces institutions d'enseignement voulaient savoir comment on peut naviguer seul autour du monde, ce qui me donna à penser que l'on aurait peut-être un jour des navigatrices au lieu de navigateurs.