Fin des années 90 Bräcke, petite bourgade paumée du Jämtland à 500km au nord de Stockhölm, mais desservie par plusieurs lignes ferroviaires, connait des problèmes d'insécurité, et de délinquance (vandalisme, cambriolage,... ). Pour palier à la carence du personnel policier les villageois mécontents se sont mobilisés et ont formé une milice pour surveiller leur résidence et leur alentour.
Lors d'une patrouille villageoise, composée de quelques personnes, l'un d'entre eux est victime d'une échauffourée . Après l'avoir secouru, ses camarades qui tentent de pister l'agresseur, récupèrent un sac en plastique abandonné par ce dernier dans sa course et, dans lequel un squelette nouvellement déterré est retrouvé.
Toute la bourgade est en émoi car très vite une vieille histoire est remise sur le tapis: l'histoire d'une disparition jamais élucidée datant des années 70, l'affaire Anna Greta Sjölden, une jeune bachelière évaporée au retour d'une fête bien qu'elle eut été déposée devant l'habitation de ses parents, à quelques pas de l'orée de la forêt.
Dans cette région boisée de moyenne montagne les grottes et les cavernes sont un terrain de jeu prisé par les plus jeunes mais aussi un lieu de rendez vous pour le amoureux alors à l'époque on a beaucoup jasé mais à présent, une vingtaine d'années plus tard beaucoup n'ont plus envie d'en reparler.
Aussi, quand il s'avère que le squelette est bien celui d'Anna Greta, le seul représentant légal de l'ordre public ne voit qu'une solution: contacter une vielle connaissance, John Nielsen, un journaliste, qui dans le temps c'était intéressé à l'affaire, en publiant plusieurs articles, pour tenter de démêler la pelote...
L'alternance des chapitres permet de cerner tour à tour la psychologie du tueur puis celle du journaliste tout en révélant une société malade. le lecteur ne sait plus ce qui est vrai ou faux car de nombreux personnages secondaires alimentent de leur témoignage le déroulement des faits contemporains et passés jetant le trouble sur l'affaire.
Alors que le récit avance, le suspens se déplace vers le devenir du journaliste qui se sent espionné, surveillé et on a l'impression qu'il pourrait être la prochaine victime.
L'enquête sur la disparition de Julia aboutira-t-elle... malgré l'étau qui se resserre sur John Nielsen ?
Dans ce roman policier d'
Ake Smedberg qui se transforme progressivement en thriller psychologique les
disparitions à la chaîne s'enchaînent (euh le jeu de mot est facile c'est sûr mais c'est vraiment le cas) et, les rebondissements se succèdent au gré des nouvelles pistes.
Disparitions à la chaîne, publié en 2001, est la première incursion d'
Ake Smedberg en littérature policière, qui semble vouloir témoigner de la tragédie personnelle et familiale que représente une disparition pour les proches en brossant le profil de personnages dont la vie a été brisée par ce traumatisme avec son cortège de douleurs, de souffrances et d'addictions.
Pour moi découverte d'un nouvel auteur suédois qui a déjà fait ses preuves chez lui (nomination au Prix August (
Strindberg), mais peut traduit en France malgré l'existence d'autres volets des enquêtes de John Nielsen, son journaliste à la personnalité attachante.
Une lecture agréable.