Merci à Babelio et aux Éditions de l'Évolution pour ce livre.
Je trouve ironique d'avoir encore reçu un livre sur Wallace, qui ne croyait à la sélection sexuelle, alors que c'est mon sujet de thèse.
J'avoue que je ne sais pas vraiment pour qui ce livre est destiné. D'abord je me suis dit que l'idée d'analyser les grands « thèmes » de la vie de permettrait d'éviter de se lire une biographie. Puis ensuite je me suis dit que c'était un bon complément à la biographie de Wallace par Pierre Raby.
Quoi qu'il en soit, ce livre est très intéressant et permet de comprendre la complexité de la personnalité de Wallace, ce touche à tout. Et une fois de plus, on à l'impression que Wallace a été un peu « mis » de côté au cours de l'histoire, justement parce qu'il était quelqu'un d'engagé, et qu'il est de meilleur ton de ne pas faire de politique quand on est scientifique.
Les premiers chapitres sont très captivants, mais à partir de la partie sur le spiritisme, j'ai trouvé que le livre devenait redondant. On comprend vite que Wallace se pose des questions et entend y répondre par des démonstrations scientifiques, et c'est dans cette perspective qu'il aborde cette pratique. Et tous les thèmes abordés par la suite sont dans cette optique. Et plus on avance, plus on a de longs extraits de la main de Wallace en personne. Mais voilà, je trouve que ça ne se lit pas très bien. le style ancien n'est pas toujours très abordable. En plus, je pense qu'un minimum de connaissances en science et en « politique » anglaise à cette époque est nécessaire pour bien comprendre.
Un livre très intéressant donc, mais pas pour les néophytes à mon avis.
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Reçu dans le cadre d'une opération Masse Critique
Le livre est agréable à lire et permet à des non spécialistes de découvrir non seulement l'homme de science et d'aventure que fut Wallace mais aussi de s'immerger dans les débats scientifiques de l'Angleterre du milieu du 19e siècle. En évitant une construction chronologique du récit, on se laisse aisément porter par les thèmes que l'auteur nous propose. On découvre ainsi mieux la construction de la pensée de Wallace, du lien avec les personnages publics contemporains et bien sûr, avec Darwin.
Ce livre ne se focalise pas seulement sur la carrière de scientifique et naturaliste de Wallace, mais permet de découvrir l'homme politique, engagé et met en lumière sa pensée humaniste. La richesse de sa pensée permet de mettre en perspective ses théories scientifiques et notamment la théorie de l'évolution dont il est avec Darwin, l'un des pères.
Je conseille vivement la lecture de ce livre à tout ceux qui voudraient découvrir la construction d'une des théories du vivant qui structure en grande partie notre pensée au 21e siècle.
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Non seulement Wallace a été considéré après la mort de Darwin comme le plus grand naturaliste de son temps, mais c’était aussi un penseur engagé sur tous les fronts, respecté et demandé pour la précision de ses arguments sur des sujets difficiles.
Wallace n'était pas dans le secret de la correspondance qu'entretenait Darwin avec ses amis en 1858, aussi était-il apparemment très loin de prendre la pleine mesure des affres où s'était trouvé Darwin après réception de l'article de Ternate...
Dans cette analyse pour le moins saisissante, Wallace en vient à imaginer concrètement le type d'"institutions exemplaires" susceptibles de dispenser, pour ainsi dire, un "modèle crédible" d'enseignement qui permette l'acquisition de convictions averties. On le voit, la seule inculcation de valeurs ne suffisait pas.
Beaucoup de ses conclusions se sont révélées parfaitement exactes, si bien que l'on peine parfois à envisager d'autres points de vue tout aussi valide. Pourtant, le fait que Darwin lui-même semblait constamment préoccupé par ses désaccords avec Wallace devrait à lui seul nous dire quelque chose.
En réalité, ni la sélection naturelle, ni son adhésion au spiritualisme ne réorientera fondamentalement sa vision d'un univers au service du progrès.