Deuxième volume de l'immense saga de
Cordwainer Smith qui allie dans un parfait équilibre romanesque et SF. Il comprend un roman « le sous-peuple » qui est une suite de « L'homme qui avait acheté la Terre » . Rod Mc Ban y est engagé dans une quête :les entrailles de la Terre cachent un pouvoir spirituel équivalent et aussi occulte que celui de l'Instrumentalité. de même , dans « La quête des Trois mondes » Casher O'Neil lancé dans une vendetta , sera transformé par les rencontres successives qui accroîtront ses pouvoirs et atténueront sa violence . Des thèmes reviennent , la résilience , la tolérance , l'ouverture aux autres . Une oeuvre majeure de la SF classique.