Aventure alpine

Frank S. Smythe est un remarquable alpiniste anglais du début du XXe siècle, pionnier parmi d'autres dans l'ascension des sommets himalayens. Son ouvrage est une biographie thématique centrée sur son expérience d'alpiniste, dont le fil se déroule de manière chronologique ; l'initiation aux pays de Galles, le perfectionnement dans les Alpes, jusqu'à la pleine maturité technique et physique vers l'Himalaya. Ce n'est pas particulièrement original puisqu'il s'agit du parcours type de l'alpiniste anglais de l'époque, mais on se plonge avec plaisir dans le récit, en faisant un saut dans le temps vers ces montagnes immuables, Dolomites, Schreckhorn, Aiguille du Plan, Mont Blanc, pour accompagner l'auteur dans ces escalades d'un autre âge. Un autre âge car, si aujourd'hui l'alpinisme reste une discipline très exigeante, au début du XXe siècle, équipé seulement d'une corde de chanvre, un piolet, des souliers cloutés et des espadrilles pour le rocher, c'était pas loin de la folie.

C'est cet esprit que j'aime chez les pionniers ; ils sont précautionneux, organisés et entraînés, mais au fond, ils sont dingues.

Il y a quelques passages remarquables dans cette ouvrage. Globalement le plus intéressant à mes yeux est l'ascension du Kamet, avec E. Shipton notamment, et les tentatives au Kangchenjunga et à l'Everest, en Inde et au Tibet.

Voilà pour ce livre de niche, j'ai mis la table des matières dans le résumé lecteur pour plus de détail.