Aquarica, tome 1 : Roodhaven

Roodhaven, petit port de pêche, a connu la fortune à l'époque de la chasse aux baleines. Mais depuis la faillite de cette activité et surtout la disparition en mer du plus grand de ses baleiniers, sa communauté vit dans l'amertume. Alors, quand un gigantesque crustacé s'échoue sur la plage couvert d'une pièce du navire regretté, l'émoi gagne la population… Un jeune scientifique, John Greyford, est dépêché sur place pour tirer la chose au clair. L'affaire prend une tournure plus inattendue encore lorsqu'une jeune fille est extraite de la bête.
Benoît Sokal et François Schuiten convoquent ici Verne, Defoe, Melville et par là-même rendent hommage aux grands récits d'aventure des XVIII et XIXè siècle. Les convictions cartésiennes du héros doucement s'effacent devant le rêve porté par Aquarica la jeune voyageuse, dans le même temps que le lecteur se laissent emporter par leur histoire. Le trait de Sokal, s'il n'est parfait en tout, restitue merveilleusement gueules burinés des marins et paysages de mer. Au final chaque élément, des couleurs aux relents tradi jusqu'aux ambiances soignées portent cette nostalgie des récits qui ont bercées notre enfance. Un album a l'onirisme certain.

Roodhaven, un petit village de pêcheur sinistré. Il y a vingt ans leur dernière baleinière se serait fait éventrer par un monstre marin géant faisant plus de victimes que de rescapés. Et voici que ce crabe immense vient s'échouer sur les plages, dans son flanc une plaque de métal ayant appartenu à la Golden Licorn, la baleinière disparue. L'institut des sciences de la mer va dépêcher un jeune savant pour étudier la bête, mais ce qu'il découvrira va bouleverser ses certitudes!
Sokal et Schuiten nous livre ici un récit fantastique et onirique qui louvoie entre les légendes de la mer. Ils opposent le jeune John Greyford, scientifique cartésien de la ville, à la mystérieuse Aquarica qui lui apprend qu'elle a vécu toute sa vie sur le dos d'une baleine.
J'avoue que j'avais un peu peur en me lançant dans cette bande dessinée. Les récits étranges de Schuiten ne m'ont pas tous parlé. Mais après avoir vaincu sa réticence initiale, et infondée, on se laisse dériver au gré du récit et de ces quelques étrangetés. Un univers particulier, une histoire un peu spéciale, mais qui finit par nous envoûter. On a au final hâte de découvrir la suite!
Le dessin de Sokal offre de bonnes gueules de marins burinés et éprouvés par les tempêtes. Un régal avec une jolie colorisation qui se marie parfaitement à l'histoire.

Dès la première page, on est plongé dans l'ambiance de Roodhaven et les mystères qui nous attendent.
Des histoires qui s'entremêlent avec l'arrivée d'un étrange crustacé géant. Des baleiniers survivants d'un naufrage, un jeune scientifique, et une étrange jeune femme venant d'une ile lointaine. Beaucoup de mystère qui se transforme en fantastique. le récit est bien rythmé, distillé d'informations sur les différents protagonistes. On sent derrière un versant écologique, avec les batailles entre baleines et baleiniers, Aquarica parlant à l'océan, une communauté vivant en harmonie avec la nature...
Pour le second tome, on va changé de décor et nous promet quelque chose d'un peu différent.
Les personnages ont des histoires variées. Même les moins attachants sont travaillés et compréhensibles. Des visions différentes pour une vision complète de la vie.
Les dessins sont très réussis. Ils correspondent très bien à l'ambiance de la BD. Les pages sont très belles, chaque case faite avec soin et détails. La colorisation est tout aussi belle. Parfois sombres pour Hoodhaven, parfois très lumineuse pour l'ile.
J'ai hâte de découvrir le dernier tome.

Un crabe géant vient s'échouer sur la plage de Roodhaven. Immense carcasse fait de morceaux d'épaves de métal et de bois.. Parmi eux, un de la coque du « Golden Licorn », un baleinier échouer. Parmi les quelques rescapés qui racontent qu'il fut victime d'une baleine géante, Baltimore n'a qu'un but : se venger et cherche à entrainer ceux qui veulent le suivre. Celui qui est devenu le Liuetenant O'Brian n'est pas de ceux-là.
Envoyé par l'institut des sciences de la mer, le jeune professeur Greyford, cryptozoologue débarque à Roodhaven contre le gré de Baltimore et ses suivants. Greyford va faire une étrange découverte en la personne de Aquarica, sortie du crabe géant qui n'est autre que l'arrière – arrière petite fille de Mike Conoly, océanographe, disparu au siècle précédent.
Il va apprendre d'elle que, Aquarica, quelques uns des siens et les rescapés vivent depuis lors sur un île qu, en fait se trouve juchée sur le dos d'une baleine géante.

Première collaboration de François Schuiten (la fièvre d'Urbicande et les cités obscures, pour le scénario et Benoit Sokal, dessinateur, auteur de la célèbre série Canardo.
Le duo est, en s'en doute une vrai réussite et, ce premier tome refermé, on attend avec impatience le second.
Fidèle à l'univers de Schuiten, cet album est une pure science fiction traditionnelle.

Un soir dans les années trente, sur la côte Est du nouveau monde, d'anciens chasseurs de baleines parlent encore et encore de leurs traques passées, s'enivrant dans l'auberge sombre et enfumée du port de pêche de Roodhaven, Les visages les regards les gestes – si bien croqués – sont marqués, durs et rageux.. Ils ne pourront jamais oublier leur baleinier, le Golden Licorn, disparu en mer, brisé par une baleine immense, avec à son bord des dizaines d'hommes. Vingt ans se sont écoulés, et la mémoire de ces rescapés ne faiblit pas. Alors quand un monstre marin – une espèce de crabe géant – s'échoue sur la plage, tapissé de tôles de vieux navires et de l'enseigne du Golden Licorn, les esprits s'échauffent.
Afin d'apaiser la furie des pêcheurs, un certain Greyford, scientifique de son état, est appelé sur les lieux. Et ce qu'il découvre est ahurissant ; une jeune femme aux longs cheveux blonds sort des entrailles du monstre… elle se nomme Aquarica… comme le navire de son ancêtre qui fut heurté par une énorme baleine en 1865.
L'ombre de Moby Dick plane indéniablement sur cette bande-dessinée qui réunit pour la première fois Benoît Sokal et François Schuiten. Aventure et fantastique, science et environnement, amour et paradis terrestre, anciens vaisseaux et peuple à sauver, monstres marins et île-baleine, un récit qui captive, intrigue et soulève moult questions. Les couleurs sépia, grises et verdâtres nous plongent dans une atmosphère ténébreuse, limite oppressante, alors on a hâte de connaître le fin mot de l'histoire et de voir enfin la lumière…
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