Annie Ferguson a 26 ans. La vie lui sourit : elle s'épanouit au sein d'un cabinet d'architecture, elle possède un appartement dans un quartier chic au coeur de Manhattan, le West Village, elle est amoureuse de Seth Adams, il a 29 ans et travaille en banque.
Annie a 18 ans lorsque sa mère décède. Sa soeur aînée, Jane, qui a dix ans de plus qu'elle, lui sert de mère. Elles sont très attachées l'une à l'autre et Annie fait la promesse à Jane de prendre en charge ses enfants s'il devait lui arriver malheur, la famille est trop restreinte pour qu'un autre membre le fasse. Comme s'il s'agissait d'un pressentiment, le malheur est survenu : Jane et
Bill Marshall, son époux, meurent dans l'explosion de leur avion à leur retour d'un week-end dans leur maison de campagne sans les enfants. Lizzie a 12 ans, Ted 8 ans et Katie 5 ans. Ils n'ont pas d'autre famille que leur tante. Annie n'hésite pas une seconde, elle les élèvera, elle leur consacrera sa vie. Seth la quitte, il ne veut pas d'une femme avec trois enfants. Pourtant, il est très amoureux d'elle. Annie est effondrée, mais elle ne lui en veut pas.
J'ai aimé ce livre qui suit une famille au quotidien avec ses petites joies et ses difficultés. Il est agréable à lire. Chaque enfant a une personnalité forte. On les voit vivre comme s'ils faisaient partie de notre famille. On voit à travers ce roman que, même si on a bien accompagné ses enfants dans leur évolution, on ne les laisse pas facilement s'envoler, on voudrait les guider encore avec nos convictions et pas les leurs pour qu'ils souffrent le moins possible, car leurs souffrances deviennent les nôtres. Annie a donné 16 ans de sa vie pour ses neveux. Son sacrifice est immense, d'autant qu'elle a été plaquée par celui qu'elle aimait le plus au monde. Elle se fait du souci pour eux parce qu'elle les aime trop pour les voir se planter dans leurs choix. Cependant, elle respecte leur droit de partir, leur droit de faire des erreurs et de les corriger eux-mêmes. C'est ainsi qu'ils bâtiront leur propre réflexion, leur propre personnalité, qu'ils prendront leur destin en main.
Deux regrets à la lecture de l'ouvrage : des répétitions sur le choix d'Annie d'élever ses neveux, comme si nous ne l'avions pas compris ; un passage trop rapide des enfants à l'âge adulte. En deux ou trois paragraphes, l'auteur raconte la jeunesse de ses neveux. Je regrette de ne pas les avoir vus grandir, raisonner, progresser, franchir les étapes, pour comprendre leur évolution. En moins d'une page, Annie est passée de 23 ans à 35 ans, puis à la page suivante, elle a 39 ans.
Mais c'est un livre que je relirai avec beaucoup de plaisir.