Le creux de la vague (Le reflux)

Il y a une vague dans les affaires des hommes.(Shakespeare)

Un peu de noirceur à Tahiti, voilà qui modifie l'image de carte postale. Ce pavillon jaune qui est dressé sur le port indique une épidémie: l'influenza (la grippe) qui amène son lot de quintes de toux dans la population de Papeete.
C'est même devenu un peu trop bruyant pour les trois pauvres types allongés sur la plage, dans le froid et la pluie, sans rien à manger. Herrick, Huish et Davis, se sont retrouvés là par hasard et forment depuis des semaines un trio de parias.

Mais l'illégalité d'un procédé va leur permettre de se trouver sur un bateau et de partir à l'aventure sur l'océan Pacifique. Pacifique qui n'a rien de tranquille comme l'on s'en rendra compte par la suite.

J'ai été épaté par la tension et le rythme du livre et me suis esbaudi de la complexité des personnages, surtout le quatrième du quatuor: un caractère déroutant.

Après avoir redouté une introduction un peu longue, vous surprendra un suspense, tout en suspension hydraulique et terrestre, avec trois à quatre personnalités bien différentes, qui m'a tenu en haleine jusqu'à l'issue.

Ce livre est une découverte et, par bien des aspects, fait penser à "L'île au trésor" mais aussi à "L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde".

C'est au sommet du plaisir et de la vague que vous serez avec R.L. Stevenson.

J'ai adoré ce livre. Un petit bijou pour des vacances d'été, livre dont l'auteur disait lui-même qu'il se situe entre L'Île au trésor et Docteur Jekyll et mister Hyde.

L'Île au trésor (que j'ai lu juste avant) est bien sympathique même si je connaissais déjà le plus gros de l'intrigue via les nombreuses adaptations qui existent, en film ou en dessin animé. Mais comme pour les Trois Mousquetaires, comme pour Huckleberry Finn ou bien d'autres livres qu'on dit pour enfants, ce roman d'aventures et d'exotisme est bien mieux que ce qu'il en reste dans le fond de la mémoire collective.

Tout cela pour dire : (re)lisez-le, même adulte, et s'il vous a plu, alors n'hésitez pas à lire ce Creux de la vague (The Ebb Tide), écrit 10 ans plus tard, et que j'ai trouvé encore mieux que le classique Île au trésor, ne serait-ce que parce que vous y trouverez 4 personnages haut en couleur, contre le seul capitaine Long John Silver !

Il y a une lignée (revendiquée) entre Stevenson (son Ebb Tide) qui inspira Conrad (son Au coeur des ténèbres, qui, en revanche, m'a ennuyé...) lui-même inspirant Coppola (pour son Apocalypse now). Une telle influence ne pouvait provenir que d'une rare pépite, et c'est le cas du Creux de la vague : humour, tension shakespearienne, poésie, dialogues savoureux, délicieuse ambiguïté des personnages jusqu'à la dernier minute. Une découverte pour moi ! Avec cela j'espère seulement que vous y prendrez autant de plaisir.

P.S. la version originale, si elle vous tente, demande un bon niveau d'anglais (sans compter les termes techniques de marine dont je ne connaissais même pas le sens en Français...). Mais la traduction chez Flammarion est bonne (car oui... j'ai tellement aimé le livre que j'ai voulu le relire en Français dans la foulée de l'Anglais).

Quel dommage que Stevenson n'ait pas pu connaitre le cinéma... le creux de la vague, écrit à quatre main avec le fils de sa dernière épouse, aurait constitué un excellent scénario hollywoodien. Hélas, le roman est un peu plus médiocre. Un peu long à lire, alors qu'il s'agit d'un court roman, assez convenu, moraliste à outrance.
J'adore Stevenson, mais, il était sans doute dans le creux de la vague pour l'écriture de ce récit...
Mon avis est très personnel, car j'ai conscience de ne pas aller dans le sens des critiques précédentes. L'ai-je lu au mauvais moment?

Huis clos maritime où l'on retrouve le mordant propre à Stevenson, de même que ses rebondissements qui placent les personnages dans une descente aux enfers prise avec philosophie et bonne volonté.

« le Creux de la vague » est un roman très mystérieux, sombre et déroutant.

Stevenson montre toute la dérive des tentatives d'implantation européenne dans les îles polynésiennes par le prisme de trois desperados, chacun tombant à divers degrés divers dans la déchéance morale.

Huish le plus violent et le plus amoral récolte la mort, Davis ébranlé par des drames personnels mais également corrompu par le vice, une rédemption par la foi, recueillie in extremis, et Merrick sans doute le plus faible car torturé, dépressif et suicidaire, le droit de repartir vers un nouvel ailleurs.

On peut d'ailleurs penser que Merrick, féru de littérature et respectueux des indigènes est le personnage le plus proche de la personnalité de l'écrivain.

Une nouvelle fois le talent hors norme de Stevenson éclate, son art de conter une aventure mettant en scène des personnages complexes dans des décors exotiques propre à faire rêver.

Si on devait établir une sainte trinité du roman d'aventure, on citerait Jack London, Joseph Conrad mais on mettrait assurément au sommet Robert Louis Stevenson qui demeure pour moi le maître incontesté du genre.
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