Takahashi continue d'envoyer du lourd avec cette histoire de samouraï sur fond de fin de l'ère des Tokugawa. C'est fascinant et passionnant à regarder malgré toute la violence qui s'y déploie.
Encore une fois, l'auteur fait preuve d'une véritable maestria graphique quand il s'agit de mettre en scène son histoire, notamment lors des scènes de combats au sabre. Il a un sens du découpage incroyable, qui insuffle une vraie énergie à ces pages-là, sans parler de son art d'asséner des pauses à couper le souffle avec de vrais tableaux dignes des plus belles estampes japonaises à un moment où on ne s'y attend pas. C'est un superbe exercice de style qu'il nous offre ici.
L'histoire, elle, n'est pas en reste. Reprenant fidèlement la grande Histoire de la fin du règne de bakufu, il y intègre des éléments dramatiques forts autour de nos deux frères appartenant désormais au Byakurentaï. Cela débute ici par l'incendie d'Ootsu où ils retrouvent leur ennemi de toujours : Rugi, qui est derrière tout ça. Puis cela se poursuit avec l'épineuse question des étrangers dont les dirigeants ne savent trop quoi faire : les laisser ou les expulser. Et c'est à nos frères qu'on va faire appel quand certains clans vont vouloir passer à l'action sans l'autorisation du shogun.
Il résulte de cela une première partie qui m'a littéralement coupée le souffle où Gen est en proie à une vraie folie meurtrière en plein milieu de cet incendie qui a coûté la vie à un de ses amis. Il se retrouve face à des adversaires de taille et c'est l'occasion pour l'auteur de montrer toute la fureur du jeune homme. Encore plus, quand il découvre qui se cache derrière et qu'il a envie de tout envoyer valser pour exercer sa vengeance. Il faut la voix de la raison (et la menace de celle-ci) pour calmer le jeune homme. La façon dont le mangaka joue sur les opposés avec les deux frères me séduit énormément. Passer tout un tome en proie à l'excitation vengeresse du plus jeune serait étouffant, alors la façon dont l'aîné contrebalance apporte un apaisement bienvenu.
Reste que la voie du sabre et tout ce qu'elle implique est encore et toujours au coeur de notre histoire et que l'auteur mélange à merveille les désirs personnels de nos jeunes héros avec leurs fidélités, et ainsi la petite et la grande histoire. C'est prenant et fascinant. La dernière embardée sur la question du étranger promet de nouvelles aventures bien sombres et tendues où Mozu, qui était un peu oubliée, devrait à nouveau jouer un rôle, mais aussi où la question de l'altérité devrait retrouver toute sa place, tout comme celle plus personnelle de la vengeance qu'ils couvent. Plein de belles choses en perspective.
Avec un talent certain,
Tsutomu Takahashi continue de me passionner pour cette histoire d'enfants soldats dans un monde en déliquescence qui cherche un nouveau souffle. C'est magistralement exécuté, j'en prends plein les yeux et les émotions fortes sont au rendez-vous. J'espère le voir tenir ce rythme jusqu'au bout.
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