Chant 1
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Et c'est à cet instant que, surgie de l'invisible,
la menace se fit arme, poings
et autres choses du même genre.
Les quatre hommes voulaient détrousser Bloom
(sa précieuse valise)
ou même, qui sait, le tuer.
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Impossible, en effet, de distinguer le visage
de qui veut seulement voler un portefeuille
du visage de qui veut tuer, égorger, éventrer,
couper en tranches et, avec les arêtes de l'intérieur du corps,
fabriquer une lyre.
C'est pourquoi Bloom, par précaution, agit immédiatement
comme si le vieillard et ses trois fils eussent déjà montré
les dents et que lui, pauvre garçon,
fût la cause de leur appétit.
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Bloom était capable de beaux gestes qu'il avait appris
avec sa grand-mère paternelle, mais à cet instant
il résolut de recourir aux gestes rapides et utiles qu'il avait
appris
avec son autre grand-mère. Ainsi, de sa main il exclut
les manières délicates (comme celle qui permet de saisir
l'index) et de l'intérieur de ses doigts il retira,
comme d'une poche, la brutalité d'un coup de poing,
d'une frappe bien ajustée.
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Voilà que la lutte s'engage. Tout sauf moribonde, la main
du héros
alla soudain s'arrêter sur le côté droit du visage
de l'un des hommes et, si l'ironie n'était pas déconseillée
dans des situations d'urgence,
nous dirions que le coup porté fut si violent
que l'ennemi sembla aussitôt
avoir un visage avec deux côtés gauches,
car sur le droit il ne restait plus rien d'entier.
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Mais bien d'autres ruines restaient à ériger car, d'après les
mathématiques
qui, malgré tout, restent pertinentes en de telles circonstances,
mettre à terre un homme sur quatre
signifie ne pas en mettre à terre trois.
Les mathématiques restent pertinentes, en effet,
et s'avancent vers eux.
Alors Bloom: boum et boum et une troisième fois
boum! Et les quatre lâches prennent la fuite portant
chacun une nouvelle marque abstraite,
mais douloureuse.
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Après avoir inversé musculairement
certains calculs numériques précipités,
Bloom, excité, demeure insatisfait
et se lance individuellement à la poursuite d'un groupe
pluriel
qui le fuit.
Parmi les lâches se font entendre murmures et
repentances et le vieillard, moins bien doté en arguments
cordonniers, se voit rattraper, trébuche; il est ensuite roué
de coup
dans le détail par Bloom, tandis que ses lâches de fils,
sans cesser de courir, révèlent au monde
que finalement, en qualité,
ils étaient bien plus lâches que fils.
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L'un des lâches, dans un sursaut d'audace,
car il arrive au plus pusillanime de s'en montrer capable,
parvint à ramasser dans sa fuite une lourde pierre,
mais, ayant mal visé, à cause de nerfs excessifs
au niveau des omoplates et du coude,
finit par atteindre très exactement
le crâne quasi vide de son vieux père.
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S'ils s'étaient montrés désorganisés même lorsqu'ils étaient
immobiles,
pacifiques et inactifs,
qu'attendre de ces hommes en pleine débandade?
S'ils avaient, pour décamper, choisi de tourner en rond,
il n'en aurait pas été autrement: ils trébuchaient les uns
contre les autres,
s'agrippaient, s'insultaient. On eût dit, au bout du compte,
qu'ils se battaient entre eux
en même temps qu'ils fuyaient;
deux actions, comme le sait n'importe quel écolier du
primaire,
difficilement compatibles.
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