Dark Star Safari

Dark Star Safari est écrit par un amoureux de l'Afrique, un vrai. Voyager comme il l'a fait, à la dure, et surtout à son âge est un exploit. Traverser un désert dans un camion pourri, dormir à la dure et manger ce qu'on trouve est un régime éprouvant, on lui doit donc le respect rien que pour ça.
Le regard qu'il porte sur l'Afrique est sans complaisance: il dit franchement ce qu'il aime et ce qu'il n'aime pas, et son expérience passée lui permet de comparer les époques. Ce n'est sans doute pas politiquement correct de dire que la situation est pire que 30 ans auparavant, mais il s'en moque. S'il estime qu'elle est pire, il le dit, c'est tout. Et malheureusement il a souvent raison.
L'auteur n'aime pas les missionnaires, et on le comprend, mais je suis quand même surpris par la véritable haine qu'il éprouve à l'égard des humanitaires. Pour les avoir vues à l'oeuvre, je considère certaines agences onusiennes comme inutiles, mais je n'irais pas jusqu'à "nuisibles" comme il le laisse entendre.
J'ai beaucoup aimé le passage au Zimbabwe où il parle d'une personne qui occupe illégalement une parcelle d'un fermier blanc et se plaint : le gouvernement ne lui donne pas de semences et le blanc ne lui laboure pas son champ. Cet homme ne doute de rien, et c'est une attitude que décrit souvent l'auteur : pour certains l'aide est devenue un dû, et elle justifie l'inaction, puisque de toute façon quelqu'un fera le job

Dark Star Safari racconte le périple de Paul Theroux à travers toute l'Afrique de l'Est, du Caire à Cape Town.
L'intérêt de ce livre réside surtout dans le fait que l'auteur connait bien ce continent. Dans les années 60, à l'aube de l'indépendance, Paul Theroux a passé plusieurs années comme Peace Corps au Malawi, puis a enseigné à l'Université de Makerere en Ouganda. On le suit donc dans son voyage « souvenir », près de 40 ans après sa dernière visite. Et son constat n'est pas des plus encourageant. Au fil de son voyage, l'auteur critique le peu de changement survenu en Afrique et le rôle des humanitaires, qui selon lui apportent plus de problèmes qu'ils n'en résolvent.

Dark Star Safari est en fait plus un récit de rencontres africaines qu'un récit de voyage au sens strict. Les descriptions de paysages sont quasi absentes et l'auteur ne se rend dans presque aucun lieu renommé des pays qu'il traverse.
Ce livre est cependant un formidable compte-rendu des difficultés et des mentalités de l'Afrique d'aujourd'hui. J'ai particulièrement apprécié le chapitre sur le Zimbabwe où il rencontre des fermiers blancs alors que la campagne pour leur éviction fait rage dans ce pays (2001). Une très belle aventure pour cet auteur, un vrai « safari » (qui veut dire voyage en swahili).
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