Ce court livre pourrait être un coup de coeur, il s'en faut de peu : les textes réunis sont toutefois franchement inachevés, il m'a semblé en cours de lecture qu'il fallait obligatoirement qu'il s'adresse aux fans de l'auteur. Je vois assez mal comment un néophyte pourrait aborder ce livre et comprendre quelque chose en n'ayant pas encore lu
le Seigneur des Anneaux, voire
le Silmarillion.
Cet ouvrage regroupe donc quatre textes, dont un narratif relativement complet, un inachevé avec seulement des fragments remis bout à bout par le fils de
Tolkien, et deux études sur Númenor, l'île en forme de pentacle entre la Terre du Milieu et le "paradis" Valar (les Dieux), qui sombra avant le Troisième Âge. L'ordre des documents est bien choisi, car les deux études, une description de l'île et une généalogie des Rois de Númenor, éclairent bien le sens des récits.
Le premier récit m'a beaucoup plu : il s'agit de l'histoire d'Aldarion et Erendis, un couple malheureux, lui étant un grand marin épris de navigation et d'aventure, et elle amoureuse de sa terre et des troupeaux, de la campagne, des arbres. Lui aime les arbres pour les couper afin de construire des navires, elle voudrait les protéger. Bien qu'ils s'aiment sincèrement après longtemps et finissent par se marier, ils ne se comprendront jamais, et s'opposeront violemment quant à leur indépendance et leur mode de vie. Tous deux sont orgueilleux et on peut dire que
Tolkien ne plaide pas pour une vision féministe de la condition des femmes ! C'est tout de même un curieux récit chez
Tolkien, chez qui les couples servent avant tout à la généalogie et à
L Histoire des peuples, non aux sentiments des conjoints. Leurs différends sont développés, des membres de l'entourage s'impliquent, leur fille, future reine, est objet de conflit et de chantage...
Le dernier récit est l'histoire de Galadriel et Celeborn, et leurs séjours et installation en Lórien. Les fragments retranscrits tels quels et discutés par Christopher sont du
Tolkien pur jus, à savoir des réflexions sur les racines d'une langue elfe ou d'une autre, des légendes autour des personnages. Bien sûr, Galadriel est un personnage-clé du Seigneur des Anneaux, elle qui détient un Anneau de pouvoir et refusera l'Anneau Unique dont elle aurait fait un mauvais usage. On y raconte aussi l'histoire d'Elessar, la pierre elfique, qui sera remise par Galadriel à celui qui porte son nom - Aragorn.
J'ai apprécié à sa juste valeur dans ce récit "recousu" l'incroyable travail qu'a fourni son fils, effectuant des recoupements dans les dates, travaillant sur le choix des noms selon la volonté de son père. Mort en 2020, il manque à l'édition.