Poèmes en prose

Tourgueniev nous livre une poésie tout en profondeur, poignante et lumineuse, que l'on ne se lasse pas de lire et relire, une pure merveille ! Ses poèmes en prose sont publiés dans le n° 12 du Messager 
de l'Europe en 1882, Il y peint des tableaux de vie empreints d'une indicible beauté et pourtant la mort qui rode déjà dans ses poèmes "va venir et secouer son aile énorme et glacée ». Tourgueniev s'éteindra le 5 mai 1883 à Bougival en France.

Ces poèmes en prose sont des capsules de vie, au travers desquelles nous baignons dans le climat slave. Tourgueniev semble très attaché à la vie rupestre de la Russie pauvre et rurale, la Russie qui a faim, mais qui reste humble et généreuse. Les grands concepts abstraits de la vie prennent l'apparence de jeunes femmes ou de vieilles mendiantes. Seul l'ami et/ou le rival ont la figure de l'alter ego. Tourgueniev parvient à glisser, malgré la brièveté de ces histoires, des messages philosophiques, des principes de vie moraux, des aphorismes épicuriens, au travers de ces petites scénettes à moitié rêvées.

La même pensée nous vint à tous au même moment : «  c'est la mer » Elle va nous engloutir sur l'heure et tous… Mais pourra-t-elle enfler à ce point, monter si haut? Jusqu'à cette falaise? »
Et cependant elle grossit démesurément… Ce qui se précipite, au loin, ce ne sont plus de petites masses séparées… C'est une seule vague, une vague monstrueuse qui embrasse tout le cercle de l'horizon.
Elle court, elle court vers nous! Elle s'élève en trombe glacée ; elle roule en ténèbres infernales. Alentour, tout a tremblé, et là-bas, dans cette masse qui fonce sur nous, ce sont des craquements, des roulements de tonnerre et les abois de mille gueules de fer...
Ah ! quel rugissement et quel hurlement ! C'est la terre qui a hurlé de terreur…
C'est sa fin, c'est la fin de tout !
Le petit garçon a piaillé une dernière fois… Je fais le geste de m'accrocher aux camarades. Mais nous sommes déjà tous écrasés, ensevelis, noyés, emportés, par la vague glacée, noire comme de l'encre, qui roule avec fracas.
La nuit… la nuit éternelle !
Je suffoquais… je me réveillai.

Mars 1878

Tourgueniev compose entre septembre 1879 et juin 1882 six petits poèmes en prose qui ressemblent à de petites nouvelles (la plus longue a deux pages, la plus courte a six lignes et demie). Il s'éteindra peu après, le 5 mai 1883. "Ô fraîcheur, ô beauté des roses d'autrefois" est la vision éphémère d'une jeune femme à qui l'auteur n'ose pas adresser la parole. D'autres visions suivent, mais «ils sont tous morts». "Mon chien" et "Arrête" sont d'autres visions nostalgiques du passé, le souvenir de l'affection éphémère d'un chien, et le désir d'arrêter le temps, mais même la bougie s'éteint. "Demain, demain", malgré son titre, n'est pas plus optimiste («Pourquoi demain serait-il différent d'aujourd'hui»). "Nymphes" est pour un bref instant une vision enchanteresse, mais... quand je me retournai, il n'y avait plus de trace de nymphes». le dernier de ces textes est un ultime hommage de six lignes et demie à "La Langue russe", «à l'heure du doute, ma seule consolation, mon unique soutien».

Un beau livre aux pages de belle texture d'avorio 90g sous couverture cartonnée : on ne pouvait guère faire moins pour cette traduction française originale des Poèmes en prose et autres poèmes inédits d'Ivan Tourgueniev, considéré comme « le plus français des poètes russes ».

Il s'agit de courts textes qui, pour la plupart, consistent en la saisie sur le vif d'un élément naturel, ou en l'attrapage au vol d'une pensée de passage, ou en la capture d'une scène anodine, à partir de quoi l'auteur développe un point de vue ou confie une émotion, un sentiment, un aveu, une vision, une hypothèse, une interrogation. Sauf quelques très rares exceptions de pièces versifiées, ces morceaux de ce qui s'apparente à d'ultimes propos ante mortem, pour certains quasiment testamentaires, sont donc écrits en prose.
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