L'expert

L'on connait tous JR, un peu moins JH.
Jonathan Hemlock, le retour.
Enfin en ce qui me concerne.
Agréablement appréhendé dans La Sanction, le bougre vient récidiver pour le plus grand plaisir de moi-même.
Oui, j'aime être dans le partage.

Point de départ, un agent retrouvé empalé.
Littéralement.
Un tardif, mais néamoins sincère, ouille ça pique m'apparait de circonstance.
Jonathan, on ne peut plus pointu dans son domaine, se voit logiquement missionné par une direction chatouilleuse du colon, histoire d'aller titiller du malfrat.
D'autant que lesdits sacripants, avec leurs hobbies déviants trouvant un large écho au sein de l'establishment anglais, pourraient bien faire vaciller le royaume et possiblement faire claquer du fessier une Reine mère à la santé déjà bien fragile.

Jonathan Hemlock doit vénérer Aznavour.
Mes amis, mes amours, mes emmerdes.
Focalisons sur les deux derniers points puisqu'ils se taillent ici la part de Clarence.

J'aime Trevanian pour son style classieux mâtiné d'humour, sa rythmique narrative au cordeau et sa subtile humilité là où un 007 en ferait des caisses sans jamais les lâcher -plaisir d'offrir, connaît pas- rendant alors la plausibilité du récit un chouïa plus délicate à se fader.

L'expert fait montre d'une élégance folle en déroulant un scénario parfaitement élaboré, le tout à un train de sénateur, version première classe et open bar, siou'plaît, et parvient même à tisser une romance sans que le sac à vomi ne soit de rigueur.

Ce que je sais, c'est que j'ai adoré ces retrouvailles.
Ce que je sais, itou, c'est ce futur plaisir déjà promis en ouvrant Shibumi.

En refermant L'expert – traduit par Jean Rosenthal – j'arrive presque au bout des romans de Trevanian, et j'ai toujours le même plaisir à lire cette écriture légère et dynamique. Et même si j'ai davantage préféré La sanction, premier opus des aventures de l'agent Jonathan Hemlock, L'expert a parfaitement fait son job de parfait pageturner pour s'évader de la morosité du confinement.

Rangé de l'alpinisme et des montagnes alpines, Jonathan est désormais à Londres où ses talents d'expertise artistique vont être mis à contribution par les services spéciaux anglais pour éliminer une société secrète dangereuse pour la couronne. de club aristocrate privé en boîte à parties fines, des bouges d'artiste de Covent Garden aux lustres de la National Gallery, de la campagne du nord de Londres aux docks de Bristol, Hemlock ne va pas cesser de courir, sans toutefois oublier 2-3 nuits réparatrices auprès d'une attirante irlandaise…

C'est rythmé, noir et violent, glauque parfois, ironique et détaché souvent, avec quelques coups bas délicieux balancés ci-et-là à nos amis british. Moitié Bond, moitié Lupin et moitié Templar (oui, je sais…), Hemlock est un parfait gentleman-spy, pas toujours crédible, mais tellement attachant qu'on lui pardonne beaucoup.

Il s'agit de la suite de la sanction, un roman mettant en scène un amateur d'art qui travaille pour les services secrets à l'occasion afin d'assouvir sa passion des tableaux de maître.
J'apprécie la plume de TREVANIAN et son roman la sanction m'a beaucoup plu. Aussi, qu'elle ne fût pas ma déception à la lecture de l'expert. Ça parle, ça parle, peu d'action, un héros bien terne par rapport à mon souvenir. Pourtant le méchant en face n'est pas un enfant de choeur mais là aussi, ça ne va pas, la fin se règle vite fait bien fait, et voilà c'est fini.
J'avoue ma déception, heureusement il me reste encore d'autres romans à découvrir.

De Trevanian, j'avais beaucoup aimé Shibumi. Et c'est le même sentiment de pur plaisir et déconnexion totale qui a accompagné ma lecture de L'expert.
Jonathan Hemlock, émérite universitaire critique d'art, est accessoirement assassin retraité des services secrets américains. On le devine un peu sur le retour, fatigué du monde de l'espionnage. Avec ma déveine habituelle, je n'ai compris qu'a postériori que le Dr Hemlock faisait ici sa deuxième apparition dans l'oeuvre de Trévanian, après La sanction. Cela n'est pas trop gênant, mais je pense que j'aurai préféré lire les romans dans l'ordre chronologique car quelques allusions au passé du personnage m'ont donné le sentiment d'avoir loupé un épisode.
En déplacement à Londres, Jonathan Hemlock se trouve malgré lui mêlé à une sombre histoire mettant en jeu : les services secrets britanniques, un club exclusif proposant des services plus ou moins légaux, un meurtre sordide et spectaculaire, le tout parsemé de références savoureuses à l'art contemporain et au milieu de l'espionnage. La description du cadre du roman est cruelle mais drôle et talentueuse.
De cette lecture j'ai adoré l'atmosphère très particulière. Cela foisonne de personnages croqués en quelques traits mais qui acquièrent, bizarrement, une réalité tangible alors qu'ils ne sont pas toujours très crédibles. Qui eût cru que je puisse trouver un intérêt à un personnage tel que MacTain, voleur de génie à l'odeur pestilentielle ? Maligne aussi, est l'intrigue: Hemlock est réquisitionné par un groupe d'espions anglais à l'efficacité... disons que la grande Albion perd quelque peu de sa superbe. Il va devoir manoeuvrer afin de récupérer de compromettants documents et pour cela affronter de bien retors adversaires.
Dans ce récit très cynique, l'humour bien présent en début d'intrigue s'estompe pour devenir noirceur en fin de roman. Jonathan ayant réussi à arrêter la débâcle, mais perdu en passant sa complice appréciée. Dommage, d'ailleurs, qu'il succombe à la tentation d'assassiner le coupable, Narcisse improbable au final mutilé. le laisser macérer en vie aurait eu nettement plus de panache .
Malgré cette noirceur, cette lecture m'a permis de bien déconnecter de l'ambiance anxiogène actuelle. Toute une réussite.

Un livre écrit dans les années 70 mais avec des cotés très modernes. D'un côté l'hôtel Anglais n'a pas de toilette dans toutes les chambres, de l'autre côté, certaines pages m'ont fait pensé à certaines idées que l'on a pu lire pendant la crise du coronavirus.

Il y a des passages drôles car très ironiques sur les services d'espionnage Anglais et Américains. Mais la trame du roman est noire, très noire et il faut avoir le coeur bien accroché à certains endroits.

C'est un excellent roman qui tient en haleine. Par contre après l'ensemble de ces horreurs, je vais mettre en pause mes lectures de polar pour un temps… J'ai eu ma dose de souffrance pour ce trimestre.