Le meurtre est secondaire

J'ai trouvé ce roman compliqué à lire pour plusieurs raisons.
Le thème de la disparition d'enfant me met toujours mal à l'aise, encore plus depuis que je suis maman et j'ai vraiment beaucoup de réticence à commencer un roman quand ce thème est abordé. Je n'en lis quasiment jamais.
Les raisons soupçonnées de ces enlèvements.
J'ai dû m'y prendre à plusieurs fois, je me suis finalement accrochée mais que cette lecture a été pénible ! le thème tant redouté n'a pas été si pénible car peu détaillé après le premier quart. Trop de longueurs, des interventions incompréhensibles, trop de cachotteries.
Le seul point positif a été l'explication de rituels aborigènes mais arrive bien trop tard et trop succinctement pour me faire oublier les 300 pages précédentes.

« le bras cassé, un torticolis, une commotion quelconque et une cheville foulée », p. 101. Plaignons cette victime, qui séjournera un certain temps à l'hôpital. Plaignons cette jeune policière. Elle le dit elle-même, elle a été forcée de mettre son agresseur dans cet état !
Alice est l'auxiliaire efficace de Bony dans cette enquête. Là où des hommes ont échoué, notamment à poser les bonnes questions, une femme, qui a élevé ses frères et soeur orphelins, remarque des détails, s'interroge sur des faits qui sont passés totalement inaperçus. Quatre nourrissons ont été enlevés, pensez aux jeunes mamans éplorées !
Et bien justement non, et c'est ce qu'Alice remarque en premier. Les jeunes mamans ne sont pas éplorées, certaines ne se donnent même pas la peine de faire semblant, une autre en fait bien trop, la troisième n'est même pas interrogée, elle qui était plus préoccupée (comme plusieurs autres mères) par l'ingestion de sa dose quotidienne d'alcool. Les points communs entre ses enfants ? Ils étaient bien soignés, mais négligés. Après tout, quand une femme a un bébé, que peut-elle souhaiter de mieux ? Ce n'est pas de moi, ni de Bony et Alice, mais d'un chercheur un peu doux-dingue, qui hante les pages de ce roman et, dépourvu d'enfants, a cependant des idées bien arrêtées sur la maternité. Qui d'autres partage son avis ?
Autre indice, et pas des moindres : tous les enfants enlevés sont des garçons. Et si le kidnappeur n'est pas un proche, vous avouerez qu'il faut avoir l'oeil pour distinguer un garçon d'une fille à cet âge-là ! Ce « choix » paraît d'autant plus inquiétant à Bony, et permet – un temps – aux langues de se délier.
Mais ce n'est pas une enquête facile pour Bony même si sa réputation ne sera pas prise en défaut. Et ce n'est pas Alice qui dira le contraire : il est bon de suivre les conseils de Bony.

Se rappeler où on est :
« Dans la maison du sergent Yoti, la chambre du fils, maintenant occupée par Bony, donnait au sud et était par conséquent l'endroit le plus frais... un avantage non négligeable en février »
En Australie bien sûr, c'est le monde à l'envers … février est un des mois les plus chaud … le sud étant l'endroit le plus frais !
Une enquête de plus pour Napoléon Bonaparte … enfin plutôt, pour nous ses amis, Bony … cette fois si nous découvrirons la nouvelle-Galles du sud, et une belle légende aborigène qui explique le peuplement du pays continent.
L'enquête permet de plus à Arthur Upfield de revenir sur les méfaits de la colonisation … le mépris pour toute civilisation basée sur d'autres valeurs que la leur … l'avilissement des hommes et des femmes traités comme des sous hommes, non dignes d'intérêt.
Un bon scénario qui comme d'habitude nous mène jusqu'aux dernières pages du livre pour nous surprendre une fois de plus.

les aventures de l'inspecteur Napoléon Bonaparte, dans le bush australien.
Sa double cuture, et en particulier ses origines aborigénes lui permettent de découvrir bien des mystéres.
Arthur Upfield est le précurseur du polar ethnologique pour le plus grand plaisir du lecteur

un opus modérément réussi, mais le charme de ce bon vieux Bony agit toujours