Cher Moi

Ustinov est âgé de 55 ans lorsqu'il publie cette pétillante autobiographie. Elle vaut le détour, même si les cinéphiles seront déçus : l'auteur consacre peu de pages à sa carrière cinématographique. Clouzot, Curtiz et Ophuls ne trouvent pas grâce à ses yeux.


Le rire est omniprésent dans ce récit. Mais parfois c'est le rire du désespoir, surtout pendant les années de guerre. A l'âge de 19 ans, lorsqu'il était soldat dans l'armée britannique, le comédien rejoint le service cinématographique de l'armée. Ces années l'ont marqué durablement et ont forgé son pacifisme.
« J'ai détesté l'armée comme la peste, mais pour rien au monde je n'aurais pas voulu y échapper » P 194


Je reviens au début du livre, où le comédien détaille son incroyable ascendance : du sang russe, allemand, polonais, palestinien, éthiopien, italien ! Des pages savoureuses : il y a quelque chose de démesuré, comme les personnages qu'il incarne parfois.


Et puis, plus tard, dans un tout autre registre, un épisode que j'ai gardé en mémoire : dans les années 50 à Hollywood, au temps sombre du maccarthysme, Ustinov enregistre pour la BBC un courageux diatribe où il dénonce la ‘chasse aux ennemis de l'intérieur'. le personnel du studio est sidéré, car c'était une sorte de dictature et personne n'osait broncher. P299


Un extrait sur le metteur en scène Ophuls :
« Lola Montès [ 1955 ] devait devenir un classique du cinéma. On aurait pu difficilement s'en douter pendant le tournage. Max Ophuls était [ ] un Allemand rigolard qui vivait dans sa stratosphère personnelle pleine de subtilité, et se protégeait contre l'intrusion [ ] en utilisant une perversité merveilleuse et grotesque. Lorsque j'eus le triste honneur d'écrire sa notice nécrologique du Guardian, je déclarai que Max Ophuls était le genre d'homme capable de fabrique la plus petite montre du monde, et ensuite de vouloir absolument l'accrocher à une cathédrale pour que les passants puissent lire l'heure ». p308

Par où commencer ? J'ai « rencontré » Peter Ustinov, pour la première fois en regardant Quo Vadis ?, dans lequel il interprétait Néron avec un talent certain. Ensuite, je l'ai vu dans Spartacus, un film que j'adore et qui est capable de me faire pleurer comme une madeleine, même si je l'ai vu des dizaines de fois !

Enfin, certains le connaissent peut-être sous les traits d'Hercule Poirot.



Peter Ustinov a une ascendance assez variée : Suisso-ethiopienne et russe par son père, français et russe par sa mère (et peut-être aussi d'autres nationalités).



Pourtant, il a un humour anglais terriblement incisif. Je ne peux vous dire le nombre de fois où j'ai ri devant mon livre ! Il conte ses anecdotes avec un talent fou, toujours avec un brin d'ironie, et un certain recul. Si j'avais lu ce livre sur liseuse, j'aurais surligné tous ces passages intéressants, cependant, ce n'est pas le cas. Alors, j'ai commis le sacrilège, j'ai corné les pages ! Mais au bout d'un moment, j'ai dû arrêter, car sinon, j'aurais dû corner toutes les pages, tant son livre est parsemé d'anecdotes croustillantes et particulièrement drôles.
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