Tschaï

Le Chasch. le Wankh. le Dirdir. le Pnume. Dans les éditions de poche, en J'ai Lu, des années 1970, ces quatre romans m'intriguaient, d'abord par leur titre et puis par leurs illustrations sombres. Mais je n'avais pas franchi le pas de l'achat. J'ai découvert Jack Vance sur le tard et ça m'a semblé logique de lire ce cycle en entier, d'une traite. Cette édition Tschaï, qui les rassemble, a été l'occasion de voir enfin ce qui se cachait derrière ces titres énigmatiques.

La très grande inventivité de Jack Vance se déchaîne ici aussi, avec peut-être moins d'humour que dans les autres cycles que j'ai lu de cet auteur (Les Mondes d'Alastor – La Geste des Princes-démons). Tschaï est une planète sur laquelle cohabitent ces diverses créatures, lesquelles ont chacune assujettis des humains à leur service. Adam Reith, le personnage principal de ces romans, venu de la Terre dans un vaisseau spatial échappe de peu à la destruction totale de celui-ci (et de ses autres occupants terriens). Il va devoir survivre et, comme il est très opiniâtre, chercher par tous les moyens à se procurer un vaisseau de retour. Il sera entouré de quelques amis fidèles, qu'il rencontrera par hasard. Malgré son apparence dépareillée, ce petit groupe restera soudé.

Je le redis, que d'imagination dans ces romans SF pur jus ! Effectivement, ils gagnent à être lus en suivant : il y a par exemple une fin très abrupte au « Dirdir ». La narration se poursuit directement dans « le Pnume ». L'histoire forme un tout, et Jack Vance ne s'est pas embarrassé à faire des rappels. Evidemment ces romans sont marqués par leur époque (années 60) : Adam Reith n'est pas saisi par le doute ou le renoncement, malgré ses nombreuses épreuves.

Je suppose que Laurent Genefort ne s'est jamais totalement remis de ces lectures : on retrouve des traces de cet univers de Tschaï dans son oeuvre : « Wangk » pour « Wankh », « Omale » pour « Onmale » …
J'ai passé quelques jours de pur plaisir de lecture avec cet omnibus. Mais pourquoi avoir attendu su longtemps !

Je vais être honnête je n'avais encore jamais lu de Jack Vance (oui je sais c'est vraiment moyen pour un fan de SF). Ont me vend pourtant cet auteur depuis très longtemps.
En passant chez mon libraire je suis tombé sur cette nouvelle intégrale et j'ai décidé de me lancer étant donné que c'est un des cycle les plus connu de l'auteur.

Tome 1 : le Chasch
Je dois dire que je comprend mieux tous les avis extrêmement positif que j'avais entendu sur l'auteur et aussi sur Tschai.
J'ai adoré ce premier tome de ce planète opéra ou on va suivre Adam Reith sur cette planète après le crash de sa navette spatiale.
Extraterrestre, humains réduit en esclavage, animaux sauvage. Sa vie sur Tschai ne sera pas de tout repos. D'autant plus que son but (forcément) va être de retourner sur terre.
Ce tome comme son nom l'indique va se concentrer sur la race des Chasch. Grand lézard belliqueux qui compte plusieurs sous espèce. le héros rencontrera Traz jeune humain qui l'aidera tout au long de son voyage. Ainsi qu'Anacho un homme Dirdir (une autre race de xenos de la planète) avec qui il délivrera une ville de tyran humain profitant de la misère des gens.
Un premier tome plus que convainquant. Mes amis avaient raison. Jack Vance c'est vraiment du bon!

Tome 2 : le Wankh
J'annonce la couleur de suite. J'ai moins accroché a ce tome. En même temps le premier mettait la barre tellement haut que c'était pas évident. Attention je l'ai adoré quand même mais je l'ai trouvé un poil en dessous.
Adam, Traz et Anacho vont décider de traveser la mer pour ramener Ylin ylan (un femme qu'Adam avait sauvé de prêtresse fanatique dans le tome 1) chez elle.
La traversé va leur donner son lot de surprise et de danger et Adam qui pensait trouver un vaisseau avec l'aide du père de la jeune fille va vite déchanter.

Tome 3 : le Dirdir
Excellent tome qui comme son nom l'indique va nous en apprendre plus sur les fameux potes (ou pas) d'Anacho. Les Dirdir. Qui pour passer le temps s'amuse a chasser les humains un peu partout mais aussi dans un endroit ou l'on peut trouver des sequins (la monnaie sur Tschai). Adam qui a besoin de beaucoup d'argent pour construire sa navette et ainsi retourner sur terre va bien entendu décider de se rendre la bas (oui. Il a de sacrée balls le Adam). Il va tuer les chasseurs Dirdir après qu'ils ai eux même tué les chercheurs de sequins humains pour s'emparer du magot. Forcément tous ses morts ne vont pas passer inaperçu et il va devoir en plus de ça devoir se rendre dans une ville Dirdir pour pouvoir fabriquer son vaisseau.
Autant vous dire qu'il va en voir de toutes les couleurs. Et qu'il va devoir être très malin avec ses deux amis si il va vouloir s'en sortir.

Tome 4 : le Pnume
coming soon

Ah, bon sang, Tschaï !

Nous voilà aujourd'hui face à un monstre du planet-opera, genre pour lequel je suis absolument inculte, et plus généralement face à un monstre de SF, tant le nom de Vance revient régulièrement et son cycle en filigrane.
Moi, vous le savez, je suis pas un expert en SF. On dira que je lis pour deux tiers de l'horreur, et le reste se partage entre SF, fantasy et littérature générale ; même si cela se redistribue au fil des ans, mes lectures se diversifiant toujours un peu plus... Il en reste que des "experts", vous en trouverez pleins sur la blogosphère et que cette critique sera cantonnée à ce que j'en ai ressenti.
Et vous le savez, mon attitude face aux "classiques" est transparente : que le bouquin soit vieux de trois siècles, acclamé par des centaines de milliers de lecteurs, ma rencontre avec lui restera un face-à-face et donc, un mauvais bouquin, à mes yeux, un mauvais bouquin.

Sauf que "tschaï" n'est décidément pas un classique survendu et encore moins un mauvais bouquin.
On y suivra, à travers quatre courts romans, l'épopée d'Adam Reith, notre Ulysse moderne, qui s'étant écrasé sur une planète extra-terrestre fera tout ce qui est en son pouvoir pour rentrer chez lui.

Et nous voilà parti pour des centaines de pages d'aventure, menée tambours battant, aussi exotiques que téméraires. Tschaï est une planète explosive, une expérience exacerbée de la vie: tout y est extrême, des émotions aux coutumes de chaque race, des soleils couchants aux végétations luxuriantes. Si vous êtes avides d'aventure, vous en aurez pour votre argent.
Jack Vance a en plus la merveilleuse idée de ne jamais lâcher son héros. Vous vivrez ainsi les nuits passées dans les tavernes au bord de la route, les discussions banales avec un quidam, et ce pour une immersion totale. J'avais déjà fait cette remarque concernant les récits de Sapkowski, que je trouvais particulièrement intelligent lorsqu'il s'agissait de faire découvrir son lore, usant de détails a priori banals dans sa narration mais jouant beaucoup pour le travail d'ambiance. C'est la même chose ici.
Et quel héros ! Adam Reith est prêt à tout pour rentrer (littéralement à tout) et, pas de chance pour ses antagonistes, il est particulièrement débrouillard. Guidé, face à toutes ces races extraterrestres, par une humanité à laquelle il ne cesse de se rattacher et de promouvoir, il bravera les obstacles avec un courage et une malice qui feront frissonner le lecteur de plaisir à bien des reprises.

En fait, Tschaï, à bien des égards, aurait pu être un "sans-faute". J'ai une passion sans borne pour le divertissement, le "vrai divertissement", celui qui te fait détourner le regard de tout le reste.

Et "tschaï" était un sans-faute... Jusqu'au dernier tome, "Le Pnume".
Franchement, fait chier.
"Le Pnume" est tout ce que n'est pas "Le Dirdir", troisième et meilleur tome de la saga. Ce dernier tome est extrêmement poussif, ajoutant une longueur très malvenue à l'intrigue générale, et cristallise quelques défauts de l'auteurs repérés ici ou là dans les tomes précédents. Franchement, pendant 100 pages Adam va se demander si oui ou non il se taperait l'ado avec laquelle il s'échappe, c'est hélas un peu cringe.
De la même manière, quelle tragédie de clôturer la saga avec si peu d'émotions ! Si on sait que Vance, du moins dans Tschaï, n'est pas dans la débauche sentimentaliste, il serait complètement faux de ne pas lui reconnaître quelques scènes touchantes. Mais cette fin de saga est tout de même très machinale, très déshumanisée, ce qui est quand même un comble face à la morale de cette histoire...

Bref, "tschaï" est réellement un texte fondateur. C'est excellent.
J'aurais pu faire une critique exaltée, mettre un 5*/5, mais hélas le dernier tome sent très sévèrement la croquette, et ça fait chier...

J'ai lu Tschaï de Jack Vance dans cette édition intégrale de 2019. Tschaï, c'est 4 novellas de Planet Opera écrites entre 1968 et 1970 et dont la traduction française a été révisée en 2016. C'est pour moi la découverte de cet auteur que je n'ai encore jamais lu, tant en SF qu'en Fantasy J'ai fait cette lecture majoritairement en audiobook.

Alors qu'il effectuait une mission de reconnaissance autour de la planète Tschaï, le vaisseau Explorateur IV a été abattu par un missile d'origine inconnue. Unique survivant du crash, Adam Reith découvre un monde aussi beau que dangereux. Obsédé par l'idée de rentrer chez lui, le Terrien va traverser d'immenses et splendides paysages, rencontrer d'autres humains aux moeurs baroques et des extraterrestres belliqueux, vivre mille péripéties, perdre ses certitudes et trouver l'amitié.

Ce roman est présenté comme un des tout premiers Planet Opera jamais écrits et je ne regrette qu'une chose, c'est de ne pas l'avoir lu dans ma jeunesse, lorsque j'ai découvert la Science-Fiction En effet, ce fut une lecture / écoute plus que mitigée !

Tout d'abord, parce que, lu en 2023, je n'ai bien évidemment pas ressenti le côté précurseur de ce roman. J'ai déjà lu un certain nombre de Planet Operas et je n'ai rien trouvé de bien original dans celui-ci, tant dans la construction que dans l'intrigue en elle-même. de plus, même si le worldbuilding est riche, il l'a été peut-être un peu trop et j'ai eu bien du mal à retenir et visualiser les formes de vie extra-terrestres et les évolutions des humains présents sur cette planète.

Mais ce qui m'a le plus dérangé, c'est le manque de développement psychologique des personnages et le manque total d'attachement que j'ai ressenti pour le personnage principal, Adam Reith dont je n'ai pas aimé le comportement à tendance colonialiste sur cette planète étrangère. Sans parler du traitement de la femme qui, pour le coup, correspond à la réalité des années 60...

Je tenterai de relire Jack Vance en Fantasy car cela reste un auteur reconnu pour son oeuvre. C'est tout simplement un mauvais timing pour celui-ci.

Ce recueil est composé des quatre tomes du cycle de Tschaï dans lesquels, le héros, terrien de son état et accidentellement parvenu sur cette planète, se trouve confronté à divers peuples autant différents pas leurs aspects que leurs us et coutumes.
Sous le couvert du but de retourner sur Terre, le héros, dont le prénom Adam symboliquement le premier homme sur Terre mais aussi sur Tschaï quoique, doit jouer des coudes, ruser, explorer et bien entendu se battre pour son objectif.
Cette aventure est agréable à lire car elle n'est pas truffée de termes techniques qui demanderaient un doctorat en astrophysique. Ceci m'a permis de le lire sous un angle un peu plus "sociétale" à savoir comment appréhender l'inconnu voire l'étrange et ne pas se décourager dans une survie. Quels amitiés peuvent être nouées ? Peut-être pas si mal dans notre société où l'humanité semble se dissoudre...