Du Guesclin

Roger Vercel est, à mes yeux, notre plus grand écrivain maritime du XX siècle et il eut le privilège de connaitre les héros d'une époque révolue, celle des caps horniers et des pécheurs d'avant la motorisation des chalutiers, mais c'est également un romancier couronné du Prix Goncourt pour « Capitaine Conan » qui nous fait revivre sa Grande Guerre sur le front d'orient où il servit en tant qu'officier d'infanterie, et un historien qui consacra un ouvrage à Agrippine et rédigea des biographies dont son « du Guesclin » publié en 1932 et plusieurs fois réédité durant la seconde guerre mondiale.
Associé aux figures de Sainte Geneviève, Sainte Jeanne d'Arc et Bayard, Bertrand du Guesclin incarne le héros français résistant à l'envahisseur anglais, consolidant l'union nationale en alliant la Bretagne à la France, et aussi un preux chevalier qui en 1366 reçoit l'ordre d'emmener en Espagne, les mercenaires et routiers sans emploi formant les Grandes compagnies qui dévastaient la France. En Castille il soutient Henri de Trastamare contre son frère Pierre le Cruel mais est défait à la bataille de la Najera en 1367. Fait prisonnier le 3 avril 1367, il est libéré aussitôt grâce à une rançon payée par le peuple de France.
Le 2 octobre 1369, dans sa résidence de l'hôtel Saint-Pol, dans le quartier parisien du Marais, le roi Charles V le Sage octroie à Bertrand du Guesclin le titre de connétable en reconnaissance des services rendus. le mot vient du latin comes stabuli, qui désigne le comte de l'étable (aussi appelé grand écuyer). Ce titre correspond au Moyen Âge aux fonctions modernes de chef d'état-major.
Le roi de France est alors en guerre contre le roi d'Angleterre. du Guesclin innove dans la lutte. Il mène une guerre de harcèlement continuel contre les garnissons et les troupes anglaises en déplacement. Quand la maladie et l'épuisement ont raison de ses forces, le 13 juillet 1380, alors qu'il fait le siège de Châteauneuf-de-Randon, en Auvergne, les Anglais n'ont plus sur le continent que Calais, Cherbourg, Brest et une bande côtière entre Bordeaux et Bayonne.
Bertrand du Guesclin, en hommage aux services rendus, est inhumé dans la nécropole royale de Saint-Denis.
Le roi le suit de peu dans la mort, le 16 septembre 1380.
Méconnu aujourd'hui, oublié par l'éducation dite nationale, et ignoré par la quasi totalité de nos historiens contemporains, Bertrand du Guesclin est une grande figure de notre roman national et j'aime relire la passionnante biographie que nous a laissé Roger Vercel.

Roger Vercel nous offre avec ce livre une flamboyante biographie du connétable Bertrand Duguesclin, capitaine de guerre au service du roi de France Charles V durant la guerre de cent ans.
Ce destin exceptionnel est racontée par la plume qui a écrit "capitaine Conan" (un breton plongé dans l'enfer de la première guerre mondiale et qui effectue des coups de mains derrière les lignes ennemies). On ne peut s'empêcher de trouver des similitudes dans le récit de ces deux vies
Ce livre est passionnant, bien écrit et jusqu'à la triste fin de son existence on se prend à estimer ce personnage qui a contribué à construire notre nation.

Biographie du plus célèbre de nos connétable super documentée. Ce qui m'a particulièrement plu est le ton qui se veut proche du vieux français. Ce parti pris a même été poussé jusqu'à insérer un chapitre entièrement rédigé en vieux français (copie des récits du trouvère Cuvelier, de Froissart ou de Christine de Pisan ...?) - En voici un cours extrait : "Il advint de bonne Fortune, qu'un écuyer parent de la dame du Guesclin et qui moult bien et longuement s'était maintenu en la joute et se retira en l'hôtel où logé était Bertrand qui bien le connaissait. Et le suivit Bertrand en sa chambre et se agenouilla devant lui, en lui requérant qu'il lui voulût prêter son harnois pour jouter."