La renaissance du XIIe siècle

L'occident a connu au XIIème siècle un essor important accompagné d'un renouveau de la culture. Les villes permettent une plus grande propagation du savoir, comme à Paris, où règne autour des maîtres et des écoles, avant la naissance de l'université, une grande effervescence intellectuelle. La traduction du grec ou de l'arabe de manuscrits oubliés ou inconnus, faite en Espagne et en Italie, accrut l'intérêt pour les sciences profanes et la dialectique. Ainsi, autour d'Abélard notamment, la théologie modifia-t-elle ses méthodes et son esprit, devenant plus spéculative. Mais le XIIème siècle fut aussi celui de Cîteaux, d'un renouveau monastique, où l'expression de la foi nourrie par les Pères et la Bible restait plus symbolique et allégorique. Saint Bernard sera lui aussi l'une des grandes figures de ce siècle. jacques Verger, médiéviste, étudie cette renaissance sous ses différents aspects, bien que cette série "initiations au moyen âge" porte surtout sur la théologie.

C'était une gageure considérable, un défi à relever: traiter en 144 pages un phénomène aussi complexe que la renaissance du XIIe (concept popularisé par Charles Homer Haskins en 1927). Il fallait une capacité de synthèse tout à fait exceptionnelle. Eh bien, c'est réussi.

Verger atteint son but en observant une mise en contexte dynamique où les forces en jeu sont dégagées comme principes de cause à effet, mais sans jamais céder au simplisme, et de manière plutôt convaincante.

Quelques apports à la pensée conceptuelle sont tout à fait méritoires: ainsi la mise en lumière de deux groupes sociaux souvent antagonistes: celui des écoles, nécessairement ecclésiastiques (milieu des "magistri") et celui des cours princières (milieu des "curiales").

Quelques points généraux soulevés, très intéressants, mais qui restent embryonnaires non par la faute de Verger, mais à cause du format imposé. On retiendra trois :

-net recul de la culture monastique (paradoxalement associé à la Réforme grégorienne)
-capitalisation du pouvoir princier
-développement de l'individualisme et de l'optimisme (là, on aurait aimé un développement, débouchant par exemple sur le mouvement des communes, la transition entre style roman et style gothique, etc. - d'où la poussière d'étoile gratouillée à la dernière de mes cinq étoiles, mais c'est limite de la pinaillerie).