Pour moi, le chef d'oeuvre d'
Henri Vernes, qui l'a écrit en 1957. Il vaut la peine de le comparer avec Mastodonia qui a été écrit en 1978.
Clifford Donald Simak a-t-il eu connaissance du précédent ? Rien n'est moins sûr.
Roman atypique de la première série des Bob Morane, de loin ma préférée, avant les Ananké et autres Ombre Jaune, où
Henri Vernes choisira plus tard de voguer.
Atypique car il rompt avec les codes du genre dans la mesure où il n'y a pas de méchant.
Seules l'amitié la nature et l'aventure sont ici le sujet.
À l'appel au secours de Carlotta, la merveilleuse épouse que Frank Reeves a rencontrée lors de la galère engloutie, la bande des amis fidèles, Bill Ballantine et Aristide Clairembart se mettent en quatre pour retrouver leur ami le milliardaire, mystérieusement disparu.
C'est en examinant les armes manquantes au râtelier que Bob comprend que Frank est parti pour une chasse au gros, au très gros même. Des Nitro-Express 600 sont des fusils à éléphants, pas pour le petit gibier.
Enquêtant avec le FBI chez le mystérieux savant avec qui Frank à dernièrement correspondu, un cylindre étrange s'est matérialisé dans le garage. Avec l'inconséquence qui fait son charme, Bill Ballantine déclenche le mécanisme du voyage temporel. Et nous voici transportés en plein crétacé, à -150 millions d'années.
S'étant armés, ils explorent la savane environnante. Un paquet vide de Camel, les cigarettes de Frank, confirme la piste. L'attaque d'un tyrannosaure montre aussi la faiblesse de leurs moyens. Ils doivent rentrer au XXème siècle pour s'équiper en conséquence. Bob décide de rester en attendant leur retour. Il part seul, affronte quelques redoutables spécimens de l'époque avant de retrouver son ami, puis l'équipe de retour. À ce moment, c'est la nature qui se manifeste par un incendie. Mais irrémédiable, une bombe volcanique a détruit la machine.
C'est alors qu'
Henri Vernes les sauve avec beaucoup d'humour.
Pour ma part, c'est assurément le meilleur Bob Morane, si ce n'est le meilleur
Henri Vernes.
Et l'un de mes romans d'aventure favori.
Si « Les Chasseurs de dinosaures » avait été écrit avec plus d'ambition dans un autre contexte que la série, il serait à l'égal du Monde perdu de
Conan Doyle ou du chef d'oeuvre de
Jules Vernes, L'île mystérieuse.