Le Nouveau Monde : Les voyages d'Amerigo Vespucci (1497-1504)

De 1497 à 1504, Amerigo Vespucci prend part à au moins trois voyages vers le Nouveau Monde. Quelques années après Colomb,  il sera sans doute le premier à aborder le continent. Ce livre étonnant rassemble les écrits de Vespucci, à savoir des lettres dites "familières", un récit de voyage, ainsi qu'une Lettera. le livre revient longuement sur la controverse du premier européen sur le continent, Vespucci ou Colomb. La bibliographie de l'affaire en fin de volume montre à quel point cette dispute eut du succès, et cela dès le XVIème,  même s'il est avéré que ce sont des moines vosgiens qui les premiers apposeront le nom America, en 1507, au nouveau continent. le récit de Vespucci est opportunément titré Mundus Nous,  comme si Vespucci avait su qu'il avait bien découvert un nouveau monde. Incroyable histoire!

Les récits et lettres sont intéressants à plusieurs titres. Ils mettent en évidence les compétences d'astronomie de Vespucci. Ils décrivent assez précisément ce qu'ils vivent et voient pendant ces voyages, et notamment beaucoup de rencontres avec les indigènes. Et finalement, Vespucci porte un regard plutôt bienveillant sur les usages de ces populations, sans abuser du jugement moral (sur la nudité,  la sexualite), sauf quand il s'agit de cannibalisme.

Je ne connaissais pas cette jolie collection. Un joli livre pour les matins alourdis par le quotidien.