Fred et Bérénice

« Fred et Bérénice » est le roman d'une jeunesse remplie de rêves et de chimères qui s'émerveille pour les choses les plus anodines et s'exaspère pour des petits riens. Dans ce village auvergnat de Saint-Marcel où le temps parait figé, les jeunes ados, Fred et Bérénice en tête, s'échappent de la réalité en s'abandonnant à leur imagination dans le grenier, la cabane des chasseurs ou au cinéma…et l'arrivée de quelques officiers américains alimente un peu plus leur aspiration à vivre de grandes choses.

Au-delà de l'histoire, c'est un style singulier qui imprime la mémoire lorsqu'on lit du Vialatte. Un style si peu commun qu'il en est déroutant pour les non-initiés.

Si Vialatte c'est d'abord une écriture visuelle avec des descriptions précises, des détails, des attitudes qui traduisent le talent de l'auteur pour trouver le ton juste et saisir parfaitement une ambiance évoquant un monde qui parait lointain, ce qui retient l'attention c'est un jardin littéraire ludique, riche de pirouettes littéraires : des équivoques et des paradoxes qui font mouche, des expressions revisitées complètement loufoques, des références incongrues. Sous nos yeux se déploie un texte aux mille ramifications qui au lieu de nous égarer éveille une curiosité amusée.
C'est également une écriture virevoltante : des séquences imagées qui se télescopent sans cesse, un rythme saccadé, sec jusqu'à l'os comme si l'auteur présentait une succession de tableaux. Bien que le récit soit animé par la contemplation, l'auteur refuse d'enfermer le récit dans la langueur et la lenteur…
Peut être parce que la voix du narrateur est celle d'un adolescent. A l'image de ces jeunes pas encore adultes qui tâtonnent et se cherchent, la phrase est versatile : tour à tour éloquente, grave, fantaisiste, inventive...avec des comparaisons improbables, des expressions d'adultes réinventées lorsqu'elles sont incomprises. Comme des tragédiens romantiques, Fred et Bérénice aspirent à vivre dans l'absolu. le tragique ne trouvant sa source que dans la quête du sublime, ils s'ébrouent avec un lyrisme encombrant et une gravité dramatique. On sourit de ces élans parfois excessifs.

La beauté de ce roman est là : la capacité de l'auteur à se fondre dans ses personnages et à restituer leur capacité d'étonnement, mais aussi la faculté à extirper de la fantaisie là où il y a pesanteur et indolence. Avec un oeil à la fois nostalgique et plein de fraîcheur, Vialatte sait ressusciter le monde de l'adolescence même si celle-ci doit composer avec la guerre 14-18 qui s'achève.

Toutefois le plaisir de lire « Fred et Bérénice » n'est pas instantané, je pense qu'il ne prend véritablement sa pleine mesure que si on le lit une seconde fois ainsi que d'autres oeuvres du même auteur car Vialatte a créé un univers particulier avec des personnages récurrents et des tics d'écriture pleins de surprises.