Le platane : Portrait, botanique, maladies

Le livre traite tout à la fois des origines de cet arbre, de son histoire, de sa symbolique, et bien sûr développe ses caractéristiques biologiques et botaniques.
Un chapitre est consacré au chancre coloré qui décime cette essence et aux recherches d'hybrides résistants.
Le platane est un des arbres les plus connus dans le monde. (platano en italien, platane en allemand, plàtano en espagnol, sycamare en américain...)
L'arbre des grandes routes ( grâce à Napoléon III), des esplanades, des places, solitaire au coin d'une rue...
Un arbre que l'on reconnaît grâce à son tronc clair et marbré (rhytidome le rhytidome (du grec rhutidôma, « ride, rugosité ») désigne, chez les arbres l'écorce externe crevassée recouvrant la surface des tiges et des racines âgées et s'exfoliant de diverses manières (écailles).
Un arbre dont les origines remontent au Crétacé de la famille des platanacées
Des espèces variées suivant son implantation à travers le monde.

Un arbre vénéré des Grecs (l'écorce semblable à la mue des serpents, animal paré de vertus guérisseuses). Ses frondaisons ont été utilisées comme lieu de culte de plein air, avant la construction des temples en pierre, Socrate philosophant sous son ombre généreuse... Les noms de lieux tirés de platanos en Grèce sont fréquents (Polyplatanos, Geroplatanos, platanakia, Platania en Crète...)
Mythe de l'enlèvement de la déesse Europe par Zeus...
Introduction en Espagne par les Wisigoths
En France, par Belon, botaniste sous François Ier
Rabelais les admire lors de son voyage à Rome...
Napoléon en fait planter dans le parc de la Malmaison

De nos jours, les larges feuilles retiennent la poussière, font écran aux bruits de la ville, réduisent les rafales de vent, efficaces fixatrices de gaz carbonique, calment les ardeurs du soleil : le feuillage du platane qui est le siège en été d'une forte évaporation provoque une nette réduction de la température. (Jusqu'à 7 ° avec deux platanes ombrageant une cour) ...

Observer un platane et découvrir ses fleurs ! (Fin mars début avril)
Ses fruits : les boules qui sont des agglomérats de graines
Le platane dans la société : construction de fuselage d'avion durant la deuxième guerre mondiale, crosses de fusil, charrettes en Vaucluse, bois de chauffage (histoire locale : plantation le long des Sorgues pour supplément de salaire pour les ouvriers agricoles)
Le platane auxiliaire de génie civil : soutenir les rives des cours d'eau et des canaux (canal du Midi 42 000 platanes) , assises des routes dans les zones inondables (plaine de la Saône)
Auxiliaire médical ?
le platane un remède ? Antidotes contre les venins de serpents ou de scorpions, bains de bouche, propriétés anticancéreuses à l'étude
Le platane source d'inspiration artistique (littérature, peinture)
Ennemi des automobilistes ? Mais rôle positif de l'arbre au tronc clair pour repérer la route, la nuit.

Problèmes sanitaires du platane :
le dégât du sel , salage des chaussées, fuites de gaz en ville, agression par les insectes ( le tigre du platane) les champignons dont le chancre coloré (caisses de munition en provenance des EU stockées au parc Borely à Marseille)
Comment observer un arbre contaminé par le chancre : traînées parallèles bleu violet qui s'étirent comme des rubans sinueux, les traînées s'élargissent, se teintent d'orange évoquant une flamme colorée qui donne son nom à la maladie
La contamination :
Par les racines, par les eaux courantes (blessures des racines) mais surtout l'homme : élagage (outils non désinfectés) et sciure très infectieuse transportée par le vent...

Voilà quelques thèmes développés avec passion dans ce livre qui en traite bien d'autres !