Les possessions diaboliques

Les monographies abondent sur le sujet des possessions, et l'on peut affirmer que peu d'états psychopathologiques ont fait couler autant d'encre qu'elles. Les grandes affaires : Aix-en-Provence (1609-1611), Loudun (1634), par exemple, furent au siècle dernier passées au crible de l'analyse scientifique. Il en résulta des publications truffées d'érudits commentaires.
Mais à notre connaissance, aucune étude d'ensemble ne devait examiner le phénomène sous les trois angles convergents de l'histoire, de la théologie et de la médecine. Notre ambition fut justement de réaliser cette synthèse en utilisant, selon un plan thématique, les sources d'information les plus diverses : manuels de démonologie, autobiographies de possédés, comptes rendus de procès, ouvrages médicaux, etc. De la combinaison de ces éléments -et de cette seule combinaison- peuvent naître toutes sortes de réflexions qu'un travail purement chronologique serait, semble-t-il, bien incapable de susciter. On ne trouvera donc pas ici, et pour la centième fois, le récit attristé de la vie d'Urbain Grandier ou les mémoires scandaleux des Sorcières de Salem. En revanche, nous citerons, aussi souvent que possible, des extraits de textes anciens et les irremplaçables confessions d'énergumènes que l'on souhaiterait plus nombreuses. Les lettres du père Surin et l'autobiographie de soeur Jeanne des Anges apparaissent à cet égard d'un immense intérêt. Cela ne signifie évidemment pas que nous négligerons pour autant les exemples contemporains, bien au contraire...
C'st par l'examen de la continuité temporelle et morale des manifestations possessives que notre étude débutera. Nous essaierons ensuite de bien délimiter les possessions par rapport aux tentations et aux obsessions qui constituent fréquemment notre lot quotidien. Puis nous passerons en revue les différents types de possessions qui suivant l'optique adptée, ethographique ou rigoureusement catholique, revêtent les apparences de la provocation ou celles d'inspirations infernales. Une fois les possessions diaboliques bien définies, nous en déterminerons les causes et en recenserons les manifestations contagieuses. L'exorcisme retiendra ensuite notre attention, et un dernier chapitre traitera du caractère réel d'un phénomène dont l'origine se perd dans la nuit des temps.
L'ouvrage comportera enfin une bibliographie et des pièces annexes où figureront des textes provenant de sources peu connues ou difficilement accessibles.

Avant-propos

Pas plus que le concept de Satan, la possession "diabolique" n'est d'essence chrétienne.
Elle apparaît, au contraire, chez tous les peuples de la terre et à toutes les périodes de l'histoire. Ninive, Babylone, Thèbes et Persépolis connurent les infestations des démons et les prestigieuses cérémonies de l'exorcisme.

Quel exorcisme viendra nous délivrer des démons que nous aurons forgés dans nos universités et nos centrales nucléaires ? Des démons que nous entretenons chaque jour sur les routes, que nous choyons dans nos aberrations publicitaires, que nous abreuvons enfin au flot débordant de la pornographie ?

(...), l'exploitation de la superstition bat son plein, et le Diable se porte mieux que jamais. La confusion générale des valeurs et des morales réjouit l'oeil sceptique dont il contemple l'univers que l'Autre a déserté. La fin de notre siècle est comme imprégnée, obsédé par lui, et tout ce qui le touche de près ou de loin suscite la plus ardente des curiosités.
L'attrait renouvelé de la mystique de Satan rend éclatante l'actualité des possessions, dont la pérennité ne laisse déjà pas de surprendre. Depuis longtemps, l'Eglise romaine recommande le plus grand doigté et une extrême prudence en matière d'exorcisme. Certains prêtres, passant outre à ses recommandations, continuent néanmoins de pratiquer, sans beaucoup de discernement, ce que Léon Bloy désignait, bien à tort, comme un remède bénin. Auront-ils l'audace de ressusciter, parmi tant de folies collectives, les contorsions obscènes et les cérémonies tonitruantes de jadis, qui attiraient le troupeau de voyeurs et des imbéciles ? Ou abandonneront-ils ce soin aux sectes foisonnantes qui s'arrogent le privilège de la guérison au nom de vagues entités et de concepts surgis de cervelles délirantes ? Parviendrons-nous, en d'autres termes, à surmonter la crise de la civilisation que nous traversons, ou serons-nous emportés par la vague de nos obsessions, le tourbillon de nos angoisses ? L'avenir seul nous le dira...

Avant-propos