Samuel Tillerman

Samuel Tillerman, c'était mon héros d'enfance (enfin, l'un). Si fort. Si pur. Si froid. Il sait ce qu'il y a à faire, il le fait. Il sent que quelque chose cloche dans ses certitudes, il les révise. Et il va de l'avant.
Chronologiquement, le livre se place une quinzaine d'années avant ceux des enfants Tillerman. Il raconte la vie de leur oncle, Samuel Tillerman alias Cougar. Alors que la guerre du Vietnam fait rage et tue toujours plus de jeunes gens, il vit entre un père tyrannique et une mère écrasée. C'est un solitaire, un pur et dur, pour qui seul compte son sport de coeur : la course de fond. Quand il cours à travers les parcours de cross à peine frayés, là seulement il se sent libre. Mais autre chose le caractérise : un racisme froid, dur et sans pitié. Les noirs sont une autre race. Ils vivent de leur côté, lui du leur. Point.
Un jour, un nouveau arrive dans l'équipe. Quelqu'un d'un peu comme lui. Mais noir.

Avec Samuel Tillerman, Cynthia Voigt remonte le temps dans la famille des enfants Tillerman : c'est leur oncle, celui qui a donné son prénom au petit Sam, qui est le héros de cette histoire. Entre racisme, guerre du Vietnam et sport, on découvre les racines de leur récit familial.