Kane - Intégrale, tome 2

La sword & sorcery qu'aurait pu écrire… Lovecraft !

Après un excellent tome 1 (comprenant deux romans magistraux), ce second volet de l'intégrale des aventures de Kane allait-il être à la hauteur de son prédécesseur ? Il comprend le troisième et dernier roman complet du cycle, le château d'outrenuit, ainsi que six nouvelles (dont deux frôlent les 70 pages). Nous allons les examiner tour à tour :

- le roman : le château d'outrenuit

Kane se met au service d'Efrel, la reine-sorcière horriblement défigurée d'une île faisant partie d'un empire insulaire. Son corps, jadis magnifique, a été ravagé lorsqu'elle a comploté contre l'empereur, son époux, et que celui-ci l'a fait traîner à travers toute la ville par un taureau furieux. Contre toute attente, elle a survécu, un fait qui n'est connu que de ses fidèles serviteurs. Ses origines, à la fois très nébuleuses et particulièrement sinistres, y sont sans doute pour quelque chose : elle ne serait qu'à-demi humaine et aurait pactisé avec des forces démoniaques d'une terrifiante puissance.

Il se trouve que deux siècles auparavant (je rappelle, pour les distraits qui roupillent au fond de la classe, que Kane ne peut être atteint par la vieillesse ou la mort naturelle et ne peut être tué qu'au combat), notre antihéros préféré a fait régner la terreur dans cette région du monde, à la tête d'une sanguinaire coalition de pirates et sous le nom de Kane le Rouge. Les démons conjurés par la reine lui ont appris que ce personnage légendaire était toujours vivant, et lui ont permis de le retrouver. Kane, comme à son habitude, commence à monter patiemment une énorme machine de guerre, parfaitement entraînée, afin qu'Efrel assouvisse sa terrible vengeance contre l'empereur. Il est une fois de plus attiré par l'argent, le pouvoir politique, le sexe (malsain), la perspective du gain de son propre royaume et du prestige associé, et peut-être surtout par les promesses de carnages sans fin pouvant, pour un court moment, faire taire sa soif de meurtre.

Ce troisième roman ressemble en fait à une fusion très réussie entre les deux premiers, l'aspect maritime en plus. Mais il ressemble aussi à une fusion magistrale entre influences Howardiennes (notamment tout l'aspect piraterie qui rappelle la période passée par Conan aux côtés de Bêlit), Moorcockiennes (le commerce pratiqué par Efrel avec les démons résidant dans des plans extérieurs ) et Lovecraftiennes (le point-clef de l'histoire), le tout magnifié par la puissante et très évocatrice écriture de Wagner (et par la remarquable traduction de Patrick Marcel).

Malgré le fait que, comme dans le premier, il y ait un puissant aspect science-fantasy, ce troisième roman est incontestablement le plus Sword & Sorcery des trois. C'est aussi, des trois, celui dont le côté Dark Fantasy est le plus affirmé. Karl Edward Wagner se montre toujours aussi à l'aise pour décrire les puissantes races du monde pré-humain, en faisant des dieux aux yeux des humains du fait de leur maîtrise étrange et terrifiante d'un mélange de technologie et de magie.

J'ai trouvé que les personnages secondaires étaient plus présents et plus vivants que dans les deux romans précédents, et que l'antagoniste principal (Efrel) était très réussi. Les scènes de batailles navales ou terrestres, ainsi que les combats d'homme-à-homme de Kane, sont bien décrits et vivants. L'intrigue est bien ficelée, bien que les rebondissements et la révélation finale soient assez prévisibles, surtout si vous êtes un connaisseur de l'univers Lovecraftien.

Ce roman comprend aussi un point capital pour la pleine appréciation et compréhension de l'ensemble du cycle : nous avons enfin une explication complète des origines de Kane (et de celle de son immortalité). Jusque là, nous avions eu droit à quelques allusions, et les parallèles bibliques évidents permettaient de se faire une idée, mais après la lecture de ce texte, le doute n'est plus permis.

Au final, bien que prévisible et pas originale par rapport aux romans 1 et 2 (dont ce livre constitue un peu un mélange), j'ai trouvé cette histoire palpitante et très prenante à lire, et le récit des origines de Kane est un plus qui fait de sa lecture un quasi-incontournable.

- Les six nouvelles

* Lame de fond

L'action se passe à Casurtyale, la première cité de l'humanité, celle de son âge d'or. L'histoire se déroule donc, par rapport aux romans, dans le lointain passé de Kane. Ce dernier est le plus puissant sorcier de la ville, ce qui nous permet d'explorer plus avant cet aspect du personnage. Certes, ses talents occultes lui ont permis de s'extirper des pires situations dans les romans 2 et 3, mais ils étaient, du moins jusque là, bien moins mis en avant dans l'histoire que ses talents d'épéiste.

On retrouve un Kane si amoureux (si tant est qu'un tel être puisse aimer quelqu'un d'autre que lui-même…) de sa compagne, Dessylyne, qu'il est prêt à toutes les extrémités pour la garder. Mais la belle veut retrouver sa liberté, et est prête à se donner à qui la lui assurera.

L'intrigue est très prévisible, mais cela ne veut pas dire qu'on ne se passionne pas pour elle. Au final, c'est un texte intéressant, avec une fin percutante comme il sied, à mon avis, au format ultra-court d'une nouvelle.

* Deux soleils au couchant

Kane, quasiment chassé de Casurtyale par les autres sorciers, s'enfonce dans le désert qui se situe au sud-est de la ville. Il y fait une rencontre inattendue, un reflet du monde ancien, celui qui a suivi les grandes glaciations. C'est un texte étonnant, assez peu prévisible, un peu au carrefour entre Howard (plus pour l'esprit que pour la lettre) et… Rahan ! Il s'agit aussi d'une réflexion sur la civilisation, et la différence entre elle et une vie qui tente de s'adapter à la Nature plutôt que de chercher à s'en protéger ou à la dompter.

Au final, un texte plus intéressant qu'il n'y paraît au premier abord.

* La muse obscure

L'action se déplace à nouveau, beaucoup plus au nord cette fois, sur le Grand continent septentrional, que la saga n'avait pas encore visité jusque là. Elle met en scène, outre Kane, Opyros le poète, dont une des oeuvres ouvrait le château d'outrenuit. Alors que nous connaissons maintenant bien Kane le guerrier et Kane le sorcier, cette nouvelle est, pour le lecteur, l'occasion de découvrir plus en détails le lettré et le poète. L'érudition de notre antihéros a souvent été évoquée au cours du cycle, mais jamais été montrée de façon aussi nette. C'est désormais chose faîte.

Kane, chef d'une bande de voleurs et d'assassins, entre, en guise de gage d'un prêt qu'il accorde, en possession d'un artefact perdu, une figurine qui permet d'invoquer la belle Muse des rêves. Il se trouve justement qu'Opyros n'arrive pas, malgré d'énormes efforts, à trouver l'inspiration pour achever son chef-d'oeuvre. Il demande donc à Kane d'invoquer la Muse, afin qu'elle l'amène dans le Monde des Rêves, lui donnant ainsi toute l'inspiration nécessaire. Mais l'affaire va très mal tourner…

Il s'agit d'une fascinante réflexion sur l'inspiration, l'écriture, et ses pannes, peut-être en partie autobiographique. C'est aussi un texte marqué par un onirisme éminemment Lovecraftien. Au final, c'est un excellent texte, bien que la fin reste, une fois encore, très prévisible (et très Lovecraftienne).

* le dernier chant de Valdèse

On reste dans la même région du monde, mais à une époque indéterminée (mais très probablement postérieure au texte précédent). Kane ne fait qu'une apparition furtive dans ce texte qui, comme la première et la troisième nouvelle, relève en partie du registre de l'horreur occulte.

Un prêtre fait une singulière rencontre sur une route de montagne, et voit son cheval lui échapper. Il est forcé, alors que la nuit tombe et que les environs sont réputés très hautement dangereux, de trouver refuge dans une auberge qui se trouve sur une route qu'il ne comptait pas emprunter. Il s'y retrouvera en bien étrange compagnie, et plus étranges encore seront les récits échangés au coin du feu, ainsi que les événements finaux.

Ce texte, moins prévisible que les autres, bénéficie d'un beau coup de théâtre quasi-final.

* Miséricorde

L'action se déroule dans une région montagneuse, au nord-ouest de la frontière des Royaumes du sud (qui étaient le cadre du roman 2, La croisade des ténèbres). La fille d'une puissante famille locale envoie son amant, un habile voleur, tenter de récupérer la couronne des seigneurs locaux, aux mains d'une abominable fratrie (deux frères, leur soeur et leur demi-frère) retranchée dans une forteresse imprenable contrôlant la seule route des environs. Il est bien entendu pris, et exécuté.

Pour se venger, elle fait appel à Kane, qui a pour mission de prendre la vie des quatre potentats. C'est, pour nous, l'occasion de découvrir une nouvelle facette du personnage, l'assassin et tueur à gages. Notre antihéros aura affaire à forte partie, puisque ses quatre adversaires sont respectivement un puissant guerrier, une spécialiste du poison, un redoutable bretteur doublé d'un spécialiste des coups fourrés, et un sorcier / nécromancien / astrologue de forte puissance. Mais eh, c'est Kane la légende en face, hein…

Au passage, nous en apprenons encore un peu plus sur les origines de Kane, un petit bonus non-négligeable de cette nouvelle.

C'est un excellent texte, avec une belle surprise finale et un fort aspect horrifique dans le genre occulte encore une fois, mais pas d'influence Lovecraftienne notable.

* Lynortis

Le texte final de ce volume 2 de l'intégrale se déroule à l'extrémité opposée du monde de Kane par rapport aux précédents, en Lartroxie du nord. Il concerne la citadelle de Lynortis, tellement fortifiée que lorsque un conquérant, voulant se tailler un empire dans ces régions, voulut la faire tomber, il lui fallut deux ans, une traîtrise, les talents de stratège de Kane et… la mort de 300 000 hommes.

Alors que Kane revient, trente ans plus tard, sur les lieux, il sauve Sessi, jeune fille poursuivie par une bande de pillards. Commence alors une histoire d'une remarquable qualité, ayant pour thèmes les horreurs et surtout l'absurdité inhérente à toute guerre. C'est un texte très noir, remarquablement écrit, et qui fait écho, bien que de façon bien plus nette et extrême, à ce qu'on pouvait deviner derrière le roman La croisade des ténèbres. Comme quoi, ce n'est pas parce qu'un auteur fait de son (anti)héros un homme assoiffé de sang et ne vivant que par l'épée et la violence, qu'il légitime, approuve ou fait l'apologie pour autant de la guerre.

Au final, sans conteste le meilleur texte du recueil. Il se révèle en bonne partie imprévisible ou surprenant, point positif supplémentaire.

- En conclusion

Le troisième roman d'un cycle est toujours délicat : soit l'auteur fait du copier-coller par rapport aux deux premiers et lasse, soit il change tout et perd ses aficionados en route. de plus, alors que j'avais pu constater l'excellence de Karl Edward Wagner en format long, je m'interrogeais sur sa capacité à être percutant, intéressant ou à l'aise en format court, qui est un exercice complètement différent.

Ce tome 2 de l'intégrale a balayé mes doutes : certes, le roman 3 est en partie un mélange du 1 et du 2, avec toujours cette forte influence Lovecraftienne, mais étant donné qu'il accentue le côté Sword & Sorcery, il demeure intéressant. Un rythme plus constant, des personnages secondaires plus développés et mis en lumière entretiennent également l'intérêt.

Les nouvelles, bien que souvent prévisibles et marquées, pour la moitié d'entre elles, par l'influence de Lovecraft, sont toutes intéressantes à des degrés divers, particulièrement la dernière. La chute finale percutante, qui est pour moi la marque de toute nouvelle réussie, est bel et bien là, bien qu'elle puisse dans certains cas être prévisible, selon vos lectures antérieures.

Au final, dans un genre différent du tome 1 (du fait d'un mélange roman + nouvelles, déjà), ce tome 2 de l'intégrale se révèle aussi passionnant que le premier, et est clairement un must-have pour tout amateur de fantasy old-school, de sword & sorcery, de romans marqués par l'influence de Lovecraft, ou de livres de fantasy ayant un certain côté science-fantasy. Soyez cependant conscient du côté horrifique et Dark fantasy de l'ensemble, qui pourra rebuter certaines lectrices ou certains lecteurs.

Retrouvez une version légèrement plus détaillée de cette critique sur le blog.
Lien : https://lecultedapophis.word..

Je ne vais pas refaire la présentation de Kane, sorte de guerrier-sorcier-multiclassé assassin-traître-bandit-mercenaire, nous le retrouvons dans ce second tome de son intégrale avec un roman et plusieurs nouvelles qui vont nous permettre de le connaître un peu mieux et de suivre ses (més)aventures en des lieux et des époques lieux, avec des créatures plus ou moins recommandables…

Le château d'outrenuit

Le roman qui ouvre ce second tome, et en couvre environ la moitié, voit Kane pris dans un conflit entre deux nations, sur fond de vengeance implacable. Il se mettra au service d'Efrel, une sorcière à demi-humaine, qui cherche à envahir le pays dont son ancien époux l'a chassée et laissée pour morte, après une tentative d'exécution sanglante qui l'a laissée infirme et à demi-folle.

On y croise donc de la sorcellerie, des démons et surtout un antique peuple vivant dans les profondeurs de l'océan, doté de sous-marins, de rayons lasers et commandant à d'énormes krakens ! Une occasion pour l'auteur de mêler de façon astucieuse fantasy et science-fiction, comme il l'avait déjà fait au préalable, pour un résultat réussi.

Comme d'habitude, les plans de Kane tournent court, la malédiction qui semble le poursuivre ne lui permettant pas souvent de réussir, ou d'en profiter bien longtemps. Ce roman permet aussi d'en savoir un peu plus sur les origines du héros et sur sa longévité exceptionnelle, voire son immortalité, qui lui permet d'arpenter sans relâche la surface de la terre en quête de secrets magiques et de combats.

(détail des nouvelles sur mon blog)

Un excellent tome deux, que ce soit pour le roman ou les nouvelles, que j'ai toutes appréciées. Kane se révèle un personnage intéressant (voire attachant) et ses aventures sont passionnantes à suivre, d'autant qu'elles sont souvent inattendues et que son caractère ou ses motivations enlèvent une bonne part de prévisibilité à la chose. Ajoutons une aura mythique, des connaissances hors normes que ce soit en stratégie, art du combat, culture ou sorcellerie, et je ne peux que m'étonner que ce monument, le mot n'est pas de trop, de la dark fantasy, ne soit pas plus connu et lu. Vous savez ce qu'il vous reste à faire !

Lien : https://bibliosff.wordpress...

Le second volume de la saga de Kane comporte un roman «Le Château d'outrenuit » , un poème, six nouvelles .Dans le roman le traître géant roux participe à la vengeance d'Efrel la sorcière contre son ex l'empereur de Thovnos, Nétisten Maril ;Comme d'habitude Kane a dans ce conflit ses propres buts. Les nouvelles dévoilent d'autres facettes de sa personnalité et des pans de son histoire (J'aime beaucoup « Deux soleils au couchant » ). le personnage si violent et peu fiable qu'il soit est tout de même arrachant car malgré sa force et son savoir ,c'est un perdant qui traine son immortalité comme un châtiment car elle le prive de toute véritable satisfaction.

Nous retrouvons Kane dans ce deuxième tome de l'intégrale qui rassemble l'oeuvre de K. E. Wagner.
Il se retrouve embarqué comme commandant suprême dans une vendetta entre deux royaume barbare mais son but n'est pas le même que ses employeur.
Comme à son habitude, il va gagner des batailles sur mer et a terre, mais ses alliés ne semblent pas être ce qu'ils paraissent et il devra lutter pour sa survie
Beaucoup de combat ou la valeur d'une vie humaine se résume à pas grand-chose pour au final le voir continuer ses errances d'immortel.
Je me suis forcer à finir ce roman et le caractère vraiment noir de Kane a penché dans la balance de façon négative.
Il n'y a que de la violence gratuite et pas la moindre quête avec des personnages qui force l'admiration. de plus d'un roman a l'autre nous retrouvons la même trame il n'y a que les lieux et les circonstances qui change.