John Smith (1579-1631), malgré son nom banal, fut en vérité l'un des plus fabuleux aventuriers de son temps. Porteur d'arquebuse en Flandre, pirate en Méditerranée, capitaine en Hongrie, esclave à Constantinople, il finira par fonder la colonie de Jamestown en Virginie… et par voir anéanti son rêve de coexistence pacifique avec les Indiens du Nouveau Monde.