La coquette de Shanghai

La coquette de Shanghai est un roman qui est paru en 2017 et est passé presque inaperçu.C'est un roman qui relate la jeunesse de Xiaoqiu au moment de la Révolution culturelle en Chine. Xiaoqiu est jolie mais ses formes voluptueuses lui donnent un côté sensuel qui lui vaut beaucoup de critiques de méfiance, et de rejet aussi bien par son demi-frère et demi-soeur que par ses amis. Ce livre comme beaucoup de livres asiatiques est lent et il n'y a pas de véritable action c'est d'ailleurs sans doute pour cette raison qu'il n'a pas rencontré un grand succès.
Quant à moi, j'ai apprécié de suivre cet enfant (qui devient adulte) jusqu'à la fin. L'atmosphère du roman a quelque chose d'apaisant même si ce n'est pas la gaieté qui le caractérise et qu'à plusieurs reprises, j'ai senti mon coeur se serrer devant le manque d'amour prodigué à Xiaoqiu.
J'ai lu chaque page avec plaisir. La traduction m'a parue de temps en temps un peu "chaotique" mais je garde une impression très positive de ce roman.

A force d'entendre parler de la Chine aux infos - certes pas pour de réjouissantes raisons - j'ai eu envie d'y repartir via sa littérature. Découverte par la même occasion de la plume de Wang Anyi.

Direction Shanghai vers le milieu du XXème siècle.
Parce qu'elle est née de père inconnu;
Parce que sa mère est artiste dans une troupe d'opéra moderne;
Parce que la nature l'a dotée d'une silhouette et d'yeux qui attirent les regards;
Xiaqiu se retrouve fréquemment en butte à la médisance et au mépris des autres.

Elle est née en 1953. Elle grandit entre sa mère et ses demi frère et soeur issus d'un mariage rompu par divorce. Elle suit sa mère lors des répétitions et spectacles de la troupe, jusqu'à y figurer dans de petits rôles. Elle subira la révolution culturelle et ses décrets aussi stupides que dangereux. Et bien d'autres avanies où elle est confrontée au rejet de ses proches comme de ses condisciples et amies.
Pourtant, ce qui caractérise le plus Xiaoqiu, c'est l'irrépressible énergie et joie de vivre qui émane d'elle. Un vrai rayon de soleil à elle toute seule même si trop peu cherchent à la comprendre et à la prendre pour ce qu'elle est : une fillette puis une jeune fille dynamique et solaire, en rien la coquette des ruelles de Shanghai qu'on veut voir en elle. Ah l'aveuglement volontaire, stupide et cruel des gens!

J'ai apprécié et suivi la jeune Xiaoqiu de sa naissance à l'âge adulte. Les périodes mises en avant dans le récit de sa vie ou de celle de sa mère Xiao Mingming sont très intéressantes en ce qu'elles sont charnières dans l'Histoire de la Chine du XXème siècle, depuis la guerre et l'invasion japonaise en passant par l'accession de Mao au pouvoir et la proclamation de la République Populaire de Chine, jusqu'à l'arrêt de la politique de la révolution culturelle.

En revanche, style de l'auteur ou impact de la traduction, j'ai trouvé l'ensemble assez pesant. Non pas parce qu'il n'y a que très peu d'actions ou d'événements, comme c'est souvent le cas dans les littératures extrêmes orientales. Ça ne me gêne pas; au contraire j'aime ces avancées lentes voire contemplatives. Mais ici, c'est avancer les épaules chargées d'une lourde palanche. Ça va encore sur moins de 300 pages. Plus, la lecture en deviendrait fastidieuse au point de dire stop. J'essaierai un autre roman de Wang Anyi pour voir si l'impression reste la même.

L'histoire se passe dans les années 50 en Chine. La première partie du livre nous raconte la vie de Xiao Mingming jusqu'à la naissance de ses trois enfants dont la dernière est Xiaoqiu, et dont sa vie nous est contée.
On découvre son histoire de sa naissance jusqu'à sa vie de femme et la naissance de son enfant. On vivra la révolution culturelle avec elle. Dans ce roman, nous sommes vraiment plonger dans la vie chinoise des artistes d'opéra, des paysans ...
Xiaoqui, malgré toutes les épreuves qu'elle va subir restera joyeuse et solaire, ce qui fait toute la singularité de cette histoire. On est baigné dans cette atmosphère apaisante et on n'a plus envie de quitter le livre

. Quel beau et passionnant roman que cette "Coquette de Shanghai" !
On suit deux parcours de vie : d'abord celui de la coquette Xiao Mingming, une chanteuse d'opéra, puis surtout celui de sa fille Xiaoqiu. L'auteur raconte le quotidien difficile de ces femmes, avant, pendant et après la Révolution culturelle. Si Xiao Mingming parvient à acquérir une notoriété certaine, tout s'écroule avec l'arrivée de Mao au pouvoir. Et la vie devient encore plus difficile, d'autant qu'elle divorce de son mari, qui la laisse avec leurs deux enfants. Et, dix-huit mois plus tard, arrive l'enfant sans père : Xiaoqiu. Parce qu'elle est différente de ses frère et soeur, elle ne sera pas aimée ni d'eux, ni de leur mère et devient leur souffre-douleur. Parce qu'elle est la fille d'une chanteuse, parce qu'elle est née sans père reconnu, parce qu'elle est physiquement différente des autres, plus féminine, plus belle, elle suscite mépris, jalousie et subit nombre d'humiliations. Pourtant, elle est de nature heureuse et, rien n'entame sa générosité et non enthousiasme. On la suit de sa naissance à ses trente-deux ans. Ce qui nous permet de découvrir le sort des filles, méprisées par les garçons ; celui des enfants sacrifiées par la Révolution culturelle envoyés dans les camps de travail à la campagne. On apprend beaucoup aussi sur la mentalité chinoise. Mais, il faut lire ce livre en oubliant nos jugements moraux, car à chaque pays, ses traditions et ses coutumes ! En tant qu'occidentaux, on serait vite scandalisé par la rudesse de Xiao Mingming envers sa fille, par le rapport et le regard très misogynes des hommes, par la candeur innocente des jeunes filles. Il faut le lire en savourant la découverte d'une autre culture, très différente de la nôtre, mais tout aussi respectable.
C'est aussi sur le plan littéraire fort dépaysant. le style est lent, très descriptif. le récit se déroule de façon chronologique, insérant quelques rares dialogues, la plupart du temps rapportés au style indirect. Les émotions sont dites, mais, il n'y a aucune volonté de faire du lecteur un réceptacle de ces émotions. On est spectateur de ce récit.

L'écriture, les phrases sont hachées et j'ai mis un peu de temps à me familiariser avec le style de l'auteur.
Il a fallut très certainement que le traducteur s'aligne au style de Anyi Wang.
Je précise que ce n'était pas pour me déplaire et que le rythme de lecture était différent de ce que j'ai l'habitude de lire.
En ce qui concerne le livre et l'histoire de la jeune chinoise Xiaoqiu pendant les années 50 c'était très intéressant.
On apprend beaucoup de choses sur les coutumes et les familles dans la Chine des années 50.
J'ai beaucoup aimé et savouré l'histoire de la jolie Xiaoqiu.