Les Mouettes volent bas

"Des veuves en chapeau de soleil et robe sans manches buvaient du vin blanc frappé et mangeaient de la sole à la crème à des tables ombragées, devant un restaurant dont l'enseigne arborait un poisson de dessin animé coiffé d'un sombrero. L'établissement s'appelait El Pecadero."

Si j'ai tenu à ouvrir ma critique par ce passage du chapitre VI, c'est pour vous planter le décor de "Les mouettes volent bas"....

La Californie des années 70 et pas encore celle des années 80....

Tout l'univers et la beauté des premiers livres de Hansen et des enquêtes de Dave Brandstetter.

Dave Brandstetter est responsable des Assurances Medaillon Life, et à chaque mort d'un signataire de contrat d'assurance-vie, il doit s'enquérir que la mort de ce dernier de relève rien de suspect...

Ce qui n'est jamais le cas, sinon il n'y aurait pas de livre, vous vous en doutez....

L'assuré mort en question est le chef de police d'une petite ville de Californie... Une terreur qui faisait regner l'ordre à sa façon, chassant les hippies, les homosexuels et les amateurs de cinema porno et autres "dégénérés"...

Il laisse un bon "pactole" en assurance-vie à sa veuve, à son fils (flic lui aussi et aussi "bas du front" que son père) et à sa fille "disparue" de la circulation depuis qu'elle s'est mise à fricoter avec un noir...
Non mais je vous jure ! La décadence des jeunes de ces années là ! Un noir !! qui a fait des études de Droit, en plus !..

Ben Orton est retrouvé le crâne fracassé, auprès d'un pot de fleur et d'une sacoche appartenant à un activiste homosexuel avec qui Orton a eu mailles a départir concernant les droits des homos et de leur liberté d'expression...

Dave Brandstetter va devoir redoublé de vigilance dans cette enquête pour démêler les imbroglios familiaux et éviter que l'affectif prône sur son jugement...

Dave malheureux en amour va trouver Cécil, un jeune black qui va devenir son conjoint...

"Les mouettes volent bas" ont la beauté narrative de "Le noyé d'Arena Blanca"....

Le titre français n'a rien a voir avec le titre original "The man everybody was afraid of" qui est plus explicite et bien plus proche de l'histoire du livre..

Mais en Bretagne, "quand les mouettes volent bec au vent, c'est signe de mauvais temps", pour Hansen c'est pareil....

Dave Brandstetter est enquêteur pour une grosse compagnie d'asurance, la Medallion Life. Un de leur client, Ben Orton, chef de la police de la Caleta, a été assassiné et la compagnie doit faire un gros chèque à sa veuve.
Dave est diligenté pour vérifier que le bon assassin a bien été arrêté. En effet, tous les soupçons se sont immédiatement tournés vers Cliff Kerlee qui l'avait menacé de mort. Des preuves accablantes contre cet homme ont été découvertes près du corps.
Pour Dave, c'est clairement un complot contre un défenseur des droits homosexuels. ben Orton dirigeait la police de la Caleta d'une main de fer, et tous les moyens étaient bons pour garder sa vile "propre", c'est à dire avec le moins possible de gens de couleur, sans cinémas pornos, sans journal d'opposition ou homosexuels "revendicatifs".
D'ailleurs, quand sa fille s'est amouraché d'un jeune Noir, ce dernier a été emprisonné pour possession de drogue, quel hasard...
C'est en fouillant dans la vie de Ben Orton que Dave va trouver la clef du mystère, bien entendu, mais également beaucoup d'ennuis. Il va aussi rencontrer le jeune et beau Cecil, et tomber dans ses bras si vite que c'est un peu irréaliste-mais pas très grave pour la cohérence, alors c'est à peine un reproche de ma part.
Un tome agréable, bien écrit. On s'embourbe avec Dave dans les secrets et les peurs, on s'étouffe dans le racisme et les enjeux politiques nauséabonds, et les agents de police de la Caleta semblent former un mur infranchissable de mauvaise volonté...
Un bon roman "détective", intrigue parfaite, personnages et ambiance au top.