Le secret de Big Papa Wu

Pékin, 1995. Mei cause beaucoup de soucis à sa mère Ling Bai. Non seulement elle est toujours célibataire à 29 ans, alors que sa cadette Lu a épousé un bon parti, mais en plus, elle a démissionné de son poste au ministère de la Sécurité publique pour ouvrir son agence de détective privé. Dans une Chine qui aspire de plus en plus au mode de vie capitaliste, ses choix de vie font jaser mais Mei est persuadée d'être une bonne détective et elle commence à se faire une clientèle. D'ailleurs, oncle Chen, un vieil ami de la famille lui confie une affaire. Il s'agit de retrouver un sceau de jade de la dynastie Han qui aurait échapper au sac de la révolution culturelle. Consciencieuse, la jeune femme se lance sur la piste de cette antiquité, sans savoir qu'elle va exhumer de vieux secrets de famille.

Trompeuse, la quatrième de couverture évoque un ''thriller haletant''. Or, le secret de Big Papa Wu n'est absolument pas un thriller, tout juste un polar, puisque enquête il y a. Mais franchement, là n'est pas l'intérêt de ce roman. Rien d'''haletant, ni de trépident dans cette intrigue qui n'est qu'un prétexte pour parler de la Chine d'hier et d'aujourd'hui. Comme toutes les familles chinoises, celle de Mei a connu la révolution culturelle et en a souffert. Cette période funeste désormais loin derrière eux, les chinois veulent profiter du nouveau modèle que l'Etat leur propose : s'enrichir, paraître, consommer. Mei, profondément marquée par son passé, cherche encore à comprendre les circonstances qui ont conduit son père, intellectuel dissident, à la mort, et le rôle de sa mère dans sa disparition. C'est donc plus une quête de vérité qu'une véritable enquête que nous propose Diane Wei Lang dans ce roman doux-amer, intéressant d'un point de vue historique et sociologique mais qui laisse sur sa faim quant au suspens. Cette promenade dans le Pékin des années 90, entre modernité et reliefs du passé n'en demeure pas moins une lecture agréable qui mérite d'être découverte, si l'on fait abstraction de la faiblesse de l'enquête.

Ce livre bien qu'il présente des points positifs m'a déçu. Tout d'abord en me lançant dans ce bouquin je m'attendais à un bon thriller avec beaucoup de suspense, genre littéraire que j'affectionne beaucoup. Je trouve que ce livre ne répond pas aux critères requis pour un bon roman policier. L'enquête est vraiment reléguer au second plan, il y a très peu de suspense. Et j'avoue avoir été perdue dans celle-ci, je n'ai pas tout compris.
Finalement ce récit nous montre la routine d'une détective pékinoise, ses problèmes familiaux ... A travers elle l'auteure nous présente la société et les moeurs de la population de Pékin . J'ai trouvé cela intéressant bien que ce ne soit pas ce que je recherchais. L'enquête est aussi un prétexte pour nos plonger dans l'Histoire de la Chine, la Révolution culturelle, Mao Zedong, l'armée rouge ...
Je finirais par dire que ce livre est enrichissant et intéressant si on s'intéresse à la culture chinoise mais décevant si comme moi on s'attendait à un roman policier.

Mon avis :
J'ai choisi ce livre sur la 4e de couv. Une femme détective dans la Chine d'aujourd'hui, ça promettait d'être intéressant… La première scène s'ouvre dans le bureau de la jeune Mei, alors qu'elle s'entretient avec un futur client… Je me dis « Super ! Direct dans le vif, façon polar américain des années 50, 60. À la Chandler, ou Dashiell Hammett ! »
Je n'aurais pas dû m'emballer ! le client en question sort au bout de 60, 70 lignes… et on n'en entend plus jamais parler ! Ni de lui ni du travail pour lequel il se trouvait chez une détective privée ! Il faut attendre 66 pages avant qu'une autre affaire se présente à notre détective. Entre temps, je me suis demandé dans quel genre de littérature je me trouvais. Ça m'a paru très « rose ». Pas rose érotique, rose jeune fille romantique. Et moi, vous le savez, je préfère le noir !
Le reste du bouquin est à l'avenant. On passe d'une courte période où Mei fait son travail d'enquêtrice, à des chapitres où elle nous décrit ses états d'âme. En tout, le côté « policier » ne doit pas atteindre le tiers du volume.
Alors certes, on a une certaine vision de la chine moderne, un aperçu des épreuves par lesquelles ce pays et ses habitants sont passés depuis la révolution culturelle, mais tout ça reste en arrière-plan. Il y avait pourtant une bonne trame de départ, puisque la famille de Mei a vécu ces heures difficiles et que des liens tenus rattachent son histoire personnelle à son enquête. Mais l'auteur a sans doute une âme romantique, car elle met en avant les déboires sentimentaux de son héroïne. Quand on s'attend à lire un polar (le livre est paru chez 10-18, dans la collection Domaine policier), on ne peut qu'être déçu. Et la promesse de la dernière phrase de présentation n'est pas tenue. La encore, la découverte n'a pas de quoi faire frémir le lecteur. Ça reste dans le domaine de l'affectif, un peu comme si vous découvriez que votre grand-mère a eu pour amant un officier allemand…
Bref, si vous voulez du noir, passez votre chemin, mais si vous êtes un peu « fleur bleue », pourquoi pas ? C'est plutôt bien écrit et certainement agréable à lire pour qui aime ce genre.
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A Pékin, au début des années 2000, Mei Wang a monté son agence de détective privée, officiellement un cabinet de conseil. Elle est contactée par l'Oncle Chen, vieil ami de sa mère, qui est à la recherche d'un sceau de jade datant de la dynastie Han au 2° siècle après JC.

L'enquête policière cependant est très secondaire dans ce roman. le sujet ici c'est plutôt la vie à Pékin au début du 21° siècle et les traumatismes de la Révolution culturelle. Mei a perdu toute jeune son père, disparu dans un camp de rééducation. Sa mère lui répète qu'elle s'est sacrifiée pour élever seule ses deux filles. La cadette, Lu, a épousé un riche homme d'affaire et profite de tous les avantages du développement économique. Mei, au contraire, a refusé tous les bons partis qu'on lui proposait et a démissionné du ministère de la sécurité publique pour ouvrir son agence, ce que mère et soeur lui reprochent à chaque occasion. Quand sa mère est victime d'une attaque, Mei réalise à quel point elle lui est attachée. C'est aussi l'occasion de découvrir le secret de sa mère.

Cette Chine en plein développement c'est celle de la corruption et des inégalités grandissantes. A côté des happy few comme Lu et son mari il y a les travailleurs migrants venus des provinces « qui ne demand[ent] qu'à travailler seize heures par jour ». Lors de l'hospitalisation de leur mère, Mei et Lu engagent une aide soignante privée qui la veille et s'occupe d'elle à l'hôpital. Il faut des relations -du guanxi- dès qu'on a besoin d'obtenir quelque chose d'une administration.

J'ai trouvé l'héroïne sympathique et j'ai aimé le cadre de ce roman.
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