La manifestation

Ed, étudiant français, visite en autostop les Etats-Unis. Traversant la Georgie, il est pris dans la tourmente d'une manifestation de Noirs qui cherchent à se faire inscrire sur les listes électorales, manifestation qui va tourner au drame. Ecrit en 1966 alors que la lutte pour les droits civiques des Noirs américains bat son plein, ce roman tient hélas autant du reportage que de la fiction.

On comprend avec Ed, témoin impuissant de cet embrasement, comment la bêtise et les ressentiments racistes peuvent dégénérer en une violence absurde. On tremble pour notre jeune héros trop naïf, pétri de culture et d'humanisme, curieux de découvrir l'Amérique de la liberté et des grands espaces, et qui touche aux limites de ce qu'un homme seul peut faire confronté à la folie des foules endoctrinées.

Le style est vif et le propos incisif, l'auteur mêle adroitement à un récit plein de vie (et de drame) des passages qui font réfléchir, à cette page sombre de l'histoire américaine, bien sûr, mais aussi à des situations tragiques où l'intolérance et le racisme, la bêtise et de l'aveuglement des foules, nourrissent encore nos actualités 50 ans plus tard.

L'auteur, davantage connu pour ses pièces de théâtre, qui a lui même voyagé aux USA dans ces années troublées, signait là un beau manifeste humaniste sur une toile de fond très dramatique. Un livre marquant.