Le livre du nouveau soleil, tome 1 : L'ombre du bourreau

Excellent premier roman d'une pentalogie dont le style narratif demande un temps d'adaptation (mais cela arrive rapidement). Un petit reproche, l'auteur à tendance à digresser parfois. Amateur de Fantasy à la Gemmell ou Eddings, passez votre chemin, ce 1er tome est lent et sans batailles. De plus et c'est ce qui fait une partie de son charme, on a du mal à situer l'environnent, Fantasy, Uchronie, Post Apocalyptique.... L'avenir nous le dira
8/10.

Eloge de la seconde chance.
L'assertion est un peu pompeuse mais illustre parfaitement mon rapport au cycle "Le livre du nouveau soleil" de Gene Wolfe.

Une première lecture vers l'age de vingt ans, aussi fastidieuse qu'interminable, s'était soldée par un échec.
A l'époque, amateur de Fantasy, nourri de Tolkien et de Howard j'avais été abusé par un résumé peu pertinent et une inclination naïve pour l'illustration de couverture.
La déconvenue fut terrible, point de Gandalf ni de Conan, pas plus de combats héroïques que de magies féeriques, un récit soporifique sans queue ni tête et en quatre tomes en plus.

Repris très récemment ce fut comme une découverte.
A l'exception de quelques détails cosmétiques, on louvoie plus entre SF et Fantastique qu'en territoire de Fantasy.
Une narration difficile, parfois absconse, accumulant les ellipses et de longues introspections philosophiques qui propose autre chose, bien loin des divertissantes gestes épiques et autres sagas fabuleuses.

Avec le recul, il n'est pas surprenant que je sois passé à côté la première fois. La jeunesse est rarement réceptive aux thématiques et questionnements abordés ici par Gene Wolfe.

» Une école de bourreaux (pas banal !) et une nécropole voilà où débute cette étrange roman début d'une non moins étrange saga. Ce volume conte l'apprentissage de Séverian à la mémoire édéitique , sa faute et son expulsion , puis son voyage . Et quel monde étrange nous offre Wolfe,où l'on se bat en duel avec des fleurs vénéneuses…Le genre est indéfinissable oscillant entre SF et fantasy mais depuis ma première lecture j'aime à me replonger dans ce monde mystérieux et cette lente découverte que nous en faisons.

L'époque est floue mais au fur et à mesure que l'on avance dans la tétralogie, on s'aperçoit que les héros évolue bien sur Terre (Teur).
Elevé au sein de la Guilde des Bourreaux, Sévérian, après son apprentissage, est nommé Exécuteur dans une cité lointaine qu'il doit rejoindre à pied.
Tout au long des volumes, le lecteur suit Sévérian dans ce voyage initiatique qui le verra affronter diverses situations nouvelles pour lui, tout autant que les fantômes de son passé.
Une fantasy très curieuse, aux relents parfois de science-fiction pure, qui enchaîne les idées originales dans une écriture particulière très travaillée. D'accès pas très aisé, le texte est également une réflexion sur le temps et la mémoire. Sévérian a cet étrange "pouvoir" de ne rien oublier.
Un monde à part dont on ne peut que souligner la force d'évocation qui l'ancre à tout jamais dans l'imaginaire du lecteur.

Cette "ombre du bourreau" est le premier volume d'un cycle à mi-chemin entre la Fantasy et la SF. Mais c'est surtout à la trilogie de Gormenghast qu'il m'a fait penser en le lisant. Wolfe n'a bien sûr pas toute la puissance onirique de l'univers de Mervyn Peake mais suffisamment d'étrangeté pour retenir l'attention. le hic c'est que tant de questions restent dans le flou : c'est un peu décourageant. A la manière de Dune tout un vocabulaire est inventé, mais il n'y a pas de glossaire pour expliquer un peu les choses. Cette immersion est donc parfois un peu longuette. Intrigant : j'y reviendrai peut être.

Intense et gratifiant sommet de la littérature contemporaine, incidemment « logé » en SF.

Sur mon blog : http://charybde2.wordpress.com/2014/10/21/note-de-lecture-le-cycle-du-nouveau-soleil-aka-lombre-du-bourreau-integrale-gene-wolfe/

Un truc que j'avais découvert à l'adolescence et que j'ai toujours trouvé génial. Il y a 4 livres initialement pour composer ce cycle auxquels vient se rajouter un cinquième en deux volumes:
L'ombre du Bourreau
La griffe du Demi-Dieu
L'épée du Licteur
La citadelle de l'Autarque
+ le nouveau soleil de Teur (volume 1 & 2)

En dépit d'une assez mauvaise adaptation (mauvaise édition initiale, erreurs typographiques grossières et fautes d'orthographes que même moi j'arrive à voir), le livre est envoûtant et se lit très facilement même si on ne comprend pas toujours tout au premier abord; une habitude avec cet auteur, c'est ce qui fait en grande partie son charme.
Attention, beaucoup d'éléments, de référence et de clin d'oeil sont écris avec les mots de quelqu'un qui ne les connais pas. Un peut comme décrire le vingtième siècle avec les mots d'une personne du moyen-âge. Ça rend le livre captivant mais ça peut dérouter certains qui passeront à côté d'un excellent moment de lecture, déroutant, riche et captivant.

Sévérian nous raconte sa vie, piochant dans sa mémoire qui n'oublie jamais rien. Au fur à mesure du récit, on devine son histoiret; il laisse ça et là des indices mais sans se dévoiler. Il nous dis ce qu'il veux bien, choisissant des morceaux qu'il estime marquant de son existence, s'attarde sur des détails, digresse parfois, s'excuse à d'autres moments. On sent qu'il ne nous parle que de ce qu'il veut que l'on sache, mais sous l'histoire on devine les non-dits.

Sévérian aura une vie longue (2 cycle aujourd'hui séparés en 3 livres poches chacun) et qui prend son temps. En effet, le récit passe de l'action rapidement racontée à des passages plus lent, presque contemplatifs. Oscillant entre rêve et réalité, l'homme est confrontés à d'étranges phénomène qu'il nous décrit de manière très neutre.
Il faut aimer ce genre de livre qui fait languir le lecteur mais sans jamais le lasser, le faisant divaguer sur des chemins de traverse pour mieux revenir à la trame principale peu après.
L'auteur invente un vocabulaire qui paraît tout de suite familier, il place son récit dans un lointain futur où l'humanité est retombée dans une sorte de moyen-âge mâtinée de technologie étranges. L'humanité est partie coloniser les planètes et ceux qui sont restés sur Teur sont les oubliés de cette civilisation. Sévérian va nous décrire ce monde tout en relatant son récit.

Passionnant et prenant malgré l'écriture qui pourra dérouter ceux qui ne sont pas familier du genre dans sa relative lenteur (en cela il me fais penser à Dan Simmons), on a envie de savoir ce qu'il advient de Sévérian et les chapitres défilent sans qu'on aie le temps de s'en rendre compte.

Un livre bien étrange à classer que celui-ci. Purement fantasy -là où je m'attendais plutôt à de la science-fantasy, il est extrêmement facile de plonger dedans … Et au final, je reste un peu sur ma faim. Sûrement parce que l'histoire a peu avancé par rapport au début -j'attends donc de voir la suite pour me prononcer complètement, mais surtout, pour quelques soucis de redondance. Ceci dit, j'ai adoré l'univers : l'histoire d'un bourreau qui trahit son ordre, et voyage à travers son pays pour retrouver son honneur, sans être originale, est agréable et engageante à suivre. J'ai hâte de voir ce que la suite réserve, notamment sur plusieurs points pour le héros - qui est assez particulier, mais pour lequel on s'attache assez vite.


Un livre difficile d'accès, qui nécessite du temps pour vraiment entrer dedans. Si les critiques n'étaient pas aussi bonnes, je n'aurais peut-être pas eu la motivation de poursuivre jusqu'au bout. La fin de ce premier tome est meilleure que le début, mais j'attends tout de même mieux des prochains volumes, au vu des critiques dithyrambiques que j'ai lues ici concernant cette saga.